A teoria da evolução por seleção natural é sinônimo de Charles Darwin. O próprio termo “Darwinismo” reflete esta associação. No entanto, a base para esta ideia foi estabelecida por outros cientistas mesmo antes de Darwin entrar em cena. Alfred Russel Wallace, outro naturalista, apresentou de forma independente uma teoria muito parecida com a de Darwin. Ele compartilhou suas ideias com Darwin, que então colaborou com ele para apresentar suas descobertas à Sociedade Lineana.
A publicação subsequente de Darwin, "Sobre a Origem das Espécies", em 1859, eclipsou o trabalho de Wallace, levando à percepção de que Darwin é o homem por trás desta teoria.
2. Rosalind Franklin – A heroína desconhecida do DNA
Rosalind Franklin, uma química britânica, foi pioneira em uma técnica que utiliza cristalografia de raios X para capturar imagens que revelam a estrutura molecular de substâncias complexas. Esta técnica provou ser fundamental para desvendar os segredos do DNA.
O trabalho de seu laboratório sobre DNA, incluindo a crucial “Foto 51”, forneceu dados importantes para James Watson, Francis Crick e Maurice Wilkins. No entanto, surgiu controvérsia quando estes cientistas usaram as descobertas de Franklin sem o seu consentimento nas suas pesquisas sobre a estrutura de dupla hélice do ADN, que mais tarde lhes valeu o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina (1962). Tragicamente, Franklin faleceu em 1958, incapaz de apreciar o reconhecimento.
3. Lise Meitner – Revoluciomou o Mundo do Átomo
A história de Lise Meitner exemplifica os desafios enfrentados pelas mentes brilhantes de antigamente. Pioneira na pesquisa ao lado de Otto Hahn e Fritz Strassmann, Meitner se tornou a primeira mulher a ocupar uma cátedra de física na Alemanha em 1926. No entanto, com a ascensão de Hitler ao poder, sua origem judaica a forçou a fugir da Áustria para a Suécia em 1938, onde se tornou cidadã. .
Apesar deste exílio, Meitner permaneceu vital para o trabalho da equipe. Mesmo estando distantes, ela trabalhou junto com Hahn e Strassmann por meio de cartas, contribuindo para a descoberta inovadora da fissão nuclear em dezembro de 1938. Embora Meitner reconhecesse a merecida conquista do Prêmio Nobel de Hahn, a história completa surgiu décadas depois. Documentos desclassificados do Comitê Nobel revelaram as contribuições negligenciadas de Meitner. Não só o comitê entendeu mal o seu papel, mas ela recebeu mais indicações do que Hahn. Curiosamente, o próprio Hahn parecia consciente da injustiça, nomeando Meitner para o Prémio Nobel várias vezes depois, mas o reconhecimento acabou por lhe escapar.
4. Chien-Shiung Wu - "A Primeira Dama da Física"
Chien-Shiung Wu, carinhosamente chamada de “A Primeira Dama da Física”, foi uma figura chave no Projeto Manhattan, a iniciativa altamente secreta dos EUA que visa a criação de armas nucleares. Embora as implicações morais do projecto ainda estejam sujeitas a discussão, é inegável que atraiu os principais cientistas do mundo devido às suas realizações científicas revolucionárias.
Wu passou a realizar pesquisas que desafiavam uma lei fundamental da física: a lei da paridade. Este princípio sugere essencialmente que as partículas que são suas imagens espelhadas agem da mesma maneira. A pesquisa de Wu mostrou que essas partículas poderiam agir de maneira diferente, uma descoberta que influenciou muito a criação do Modelo Padrão da Física de Partículas. Suas contribuições significativas, no entanto, foram ignoradas e o Prêmio Nobel de Física foi concedido a seus colegas do sexo masculino em 1957.
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5. Hans Lippershey – O inventor do primeiro telescópio
Hans Lippershey, um fabricante de óculos alemão-holandês (nascido por volta de 1570), é o mais creditado pela invenção do telescópio, embora a origem exata seja debatida. Por volta de 1608, ele registrou a patente de um dispositivo que ampliava objetos distantes. Embora seu projeto fosse provavelmente básico, ele desencadeou uma revolução científica.
Logo depois, muitos outros desenvolveram sua ideia, sendo Galileu Galilei um dos mais influentes. Mesmo que não tenha obtido reconhecimento completo, a invenção de Lippershey teve um impacto duradouro na forma como vemos o cosmos.
6. Vera Rubin - Encontrou a rimeira evidência direta da Matéria Escura
Desde muito jovem, Vera Rubin foi cativada pelos mistérios do universo, passando horas rastreando os caminhos das estrelas pela janela de seu quarto. Esse interesse inicial transformou-se em uma paixão profunda pelo estudo da astronomia.
No entanto, na década de 1940, ela enfrentou um grande revés quando lhe foi negada a entrada no departamento de astronomia de Princeton, que nem sequer a considerou para os materiais do curso. Apesar desta decepção, Rubin estava determinada a seguir a sua paixão e procurou oportunidades noutros lugares.
Entre os seus esforços de investigação mais significativos, ela descobriu uma observação intrigante: as estrelas próximas das bordas das galáxias espirais rodavam tão rapidamente como as estrelas perto do centro, onde a força da gravidade é mais forte. Esta observação desafiou a sabedoria convencional. Pelo que pôde ser observado, essas galáxias não deveriam ser capazes de reter essas estrelas rápidas e distantes.
Anos de observação levaram a uma conclusão inovadora – o universo é dominado pela matéria escura, uma massa invisível que essencialmente mantém tudo unido. Reconhecendo sua descoberta revolucionária, a National Science Foundation nomeou seu mais novo telescópio como Observatório Vera C. Rubin.
7. Antonio Meucci - O verdadeiro inventor do telefone
Antonio Meucci foi um inventor italiano responsável pelo desenvolvimento de uma versão inicial do telefone. Nascido em 1808 em Florença, Itália, começou sua carreira como técnico de palco antes de se mudar para os Estados Unidos em 1850. Em sua casa em Staten Island, Nova York, Meucci projetou e construiu o "telettrofono", um dispositivo destinado a transmitir voz sinais através de cabos elétricos. Infelizmente, Meucci enfrentou dificuldades financeiras e não conseguiu obter a patente de sua invenção.
Apesar das suas importantes contribuições, o trabalho de Meucci no campo da tecnologia de comunicação de voz é largamente esquecido, com Alexander Graham Bell, que mais tarde patenteou o telefone, muitas vezes mais amplamente reconhecido.
