Bonnie e Clyde são provavelmente os criminosos mais romantizados da história. No que diz respeito aos relacionamentos famosos, o deles está no mesmo nível de Romeu e Julieta. A fama deles sobreviveu, em parte graças a algumas fotos divertidas encontradas em seu esconderijo, nas quais o casal posava com charutos, armas e roupas elegantes. A imagem deles de um casal criminoso vivendo em luxo glamoroso e repetidamente enganando a polícia inspirou o filme “Bonnie e Clyde”, de 1967, que apenas pareceu perpetuá-la.
Mas, como muitas vezes acontece, a realidade é bem diferente do mito. Bonnie Parker, Clyde Barrow e sua gangue levaram uma vida difícil e desconfortável. Sua onda de crimes de dois anos, entre 1932 e 1934, foi marcada por fugas por pouco, ferimentos e violência. Esses 7 fatos vão lançar alguma luz sobre a vida real de Bonnie e Clyde, a dupla criminosa mais infame que se conhece.
Em dezembro de 1926, apenas seis dias antes de completar 16 anos, Bonnie se casou com seu namorado do colégio, Roy Thornton. A jovem noiva ainda teve seus nomes tatuados na coxa direita para comemorar a união. No entanto, o casamento foi tumultuado. Thornton desaparecia por longos períodos de tempo, apenas para voltar para casa bêbado. Bonnie certa vez se referiu a ele como um “marido errante com uma mente errante”.
Em 1929 ele foi preso por roubo e ele e Bonnie nunca mais se viram. Não muito depois, em janeiro de 1930, Bonnie conheceu Clyde Barrow, que se tornaria sua alma gêmea para toda a vida. Apesar de seu novo relacionamento, Bonnie nunca se divorciou formalmente de seu primeiro marido. No dia em que Bonnie e Clyde foram assassinados em 1934, ela ainda usava a aliança de casamento de Thornton.
O romance inicial logo foi interrompido quando Clyde, de 20 anos, foi preso e condenado por várias acusações criminais relacionadas a roubos de carros. Mesmo que ela o tivesse conhecido há apenas algumas semanas, a apaixonada Bonnie estava determinada a ajudar Clyde a escapar.
Para consternação de sua família, ela contrabandeou uma arma para a prisão, que ele usou para libertar a si mesmo e a seus companheiros de cela. Eles foram capturados um ano depois, e desta vez Clyde foi condenado a 14 anos de trabalhos forçados na notoriamente rigorosa Eastham State Farm.
Tanto Bonnie quanto Clyde sofreram ferimentos que os deixaram com deficiências permanentes nas pernas, o que é bastante problemático para pessoas que viviam fugindo. Depois de cumprir um ano e meio em Eastham, Clyde decidiu que não poderia mais suportar o trabalho exaustivoe as condições de vida brutais da prisão.
Na esperança de que uma lesão o levasse a ser transferido para uma instalação menos severa, Clyde cortou o dedão do pé esquerdo e parte do segundo dedo do pé com um machado. Até hoje não está claro se ele fez isso sozinho ou teve a ajuda de um companheiro de prisão. O mais chocante dessa história é que a automutilação foi desnecessária. Apenas 6 dias após o incidente, os apelos de sua mãe ao governador do Texas levaram à sua libertação em liberdade condicional.
Ele se encontrou com Bonnie assim que saiu, e os dois embarcaram em uma vida de crime na estrada. A lesão o paralisou pelo resto da vida e o forçou a dirigir só de meias. Um ano depois, Bonnie se envolveu em um acidente que também a deixou mancando para o resto da vida, graças ao fato de Clyde dirigir de meias. Clyde era conhecido por sua direção imprudente e, uma noite de junho de 1933, enquanto acelerava por uma rodovia rural do Texas com sua companheira no banco do passageiro, ele ignorou completamente uma placa de desvio alertando sobre uma ponte em construção.
O carro mergulhou no leito de um rio seco, espalhando ácido por toda a perna direita de Bonnie devido à bateria quebrada do carro. O casal tinha experiência em curar ferimentos de bala e a perna acabou cicatrizando, mas não completamente, já que não foi possível ir a um médico de verdade. Bonnie passou o último ano de sua vida pulando em vez de andar, segundo testemunhas, e às vezes cansava tanto que Clyde tinha que carregá-la.
Bonnie tinha muitos talentos e talvez em uma vida diferente ela pudesse ter sido famosa por motivos completamente diversos. Durante seus tempos de escola, Bonnie foi considerada uma aluna brilhante que demonstrava grande interesse por poesia e literatura. Enquanto estava na prisão em 1932 por um assalto fracassado a uma loja de ferragens, Bonnie escreveu uma coleção de 10 poemas que intitulou "Poesia do Outro Lado da Vida".
A compilação incluía "A História da Suicida Sal", um poema sobre uma inocente garota do interior atraída por seu namorado para uma vida de crime. Duas semanas antes de sua morte, Bonnie enviou à mãe um poema chamado "O Fim da Estrada" que terminava com o seguinte verso:
Algum dia eles cairão juntos;
E eles vão enterrá-los lado a lado,
Para alguns, será uma dor;
Para a lei, um alívio;
Mas é a morte para Bonnie e Clyde.
Os poemas de Bonnie foram encontrados no esconderijo, junto com as fotos que tornaram o casal famoso.
Apesar de sua imagem de Robin Hoods da era da Depressão, que roubavam de instituições financeiras ricas e poderosas, a maioria dos crimes do casal não eram tão grandes assim. A maioria de seus roubos ocorreu em postos de gasolina e supermercados, às vezes saindo com um saque de apenas US$ 5. O pequeno lucro significava que eles tinham que realizar roubos com mais frequência para terem o suficiente para sobreviver, tornando-os mais fáceis de rastrear.
Os poucos assaltos a bancos bem-sucedidos associados a Bonnie e Clyde foram cometidos principalmente por Clyde e seu parceiro criminoso Raymond Hamilton. Bonnie às vezes dirigia o carro da fuga, mas muitas vezes não se envolvia, permanecendo em um esconderijo enquanto o resto da gangue roubava o banco.
Bonnie e Clyde eram assassinos reativos. Eles estavam constantemente em fuga, sempre correndo o risco de alguém os descobrir, denunciá-los à polícia e capturá-los. Uma vez encurralado, Clyde optou por matar em vez da perspectiva de voltar para a prisão e 14 policiais morreram durante a curta e violenta “carreira” do casal.
No entanto, se possível, Clyde sequestrava alguém (às vezes até um policial), escapava e depois libertava a pessoa em algum momento. Em mais de uma ocasião, ele deu dinheiro à vítima sequestrada ilesa para que voltasse para casa. A opinião pública sobre Bonnie e Clyde mudou após um confronto fatal com dois policiais motociclistas no domingo de Páscoa de 1934.
O casal e membro da gangue Henry Methvin foi pego de surpresa depois de dormir até tarde no carro. No meio da comoção, Methvin interpretou mal as palavras de Clyde: “Vamos pegá-los”. Ele pensou que o significado era "afugentá-los" em vez de sequestrá-los. Os dois policiais eram E.B. Wheeler e H.D. Murphy. Este último era um novato em seu primeiro dia de trabalho. Murphy também estava prestes a se casar, e sua noiva, de coração partido, usou seu vestido de noiva no funeral. Depois que o incidente chegou às manchetes, o público que muitas vezes aplaudia os atrevidos bandidos agora queria vê-los capturados.
Em 23 de maio de 1934, a espetacular caçada humana chegou ao fim. Bonnie e Clyde foram emboscados por um grupo de policiais liderados por Frank Hamer em uma rodovia da Louisiana. Os amantes fora da lei caíram juntos, assim como Bonnie previu em seu poema, mas foram separados na morte.
Apesar de sua vontade, a mãe de Bonnie, que desaprovava o relacionamento de Bonnie com Clyde, enterrou-a em um cemitério separado de Dallas. Clyde foi enterrado ao lado de seu irmão Marvin sob uma lápide com um epitáfio escolhido a dedo: “Eles se foram, mas não os esqueceremos”.
