1. William I ("William, o Conquistador"),1066-87
O duque normando uniu e conquistou a Inglaterra após a Batalha de Hastings, que foi travada em 14 de outubro de 1066. Ele foi corajoso, brutal e astuto em igual medida, e tornou-se o governante de uma terra que continha cerca de 1,5 milhão de habitantes na época. Ele se tornou o duque da Normandia com apenas oito anos de idade, mas ele se transformou em um guerreiro formidável que primeiro reuniu seu ducado, em seguida, tornou-se rei da Inglaterra.
2. Ricardo I ("Ricardo, o Coração de Leão"), 1189-99
Com mais de um metro e oitenta de altura, Ricardo Coração de Leão recebeu seu apelido graças à valentia inabalável na batalha e à imensa força física. Apesar de governar a Inglaterra por 10 anos, ele passou apenas 10 meses de seu reinado no total. Os primeiros três anos de seu reinado foram gastos liderando a Terceira Cruzada, que deveria devolver Jerusalém ao domínio cristão. Embora não conseguisse realmente tomar Jerusalém de volta, ele ficou a menos de 19 quilômetros de distância, apenas para ser capturado em sua viagem de volta pela Europa continental. Ele fez campanha com sucesso na Normandia e na Aquitânia após sua libertação, mas morreu de gangrena após ser atingido por um tiro de besta em 1199.
3. Eduardo I, 1272–1307
Apesar de ser conhecido como o Martelo dos Escoceses, Edward I realmente conquistou os galeses. O então Príncipe de Gales, Llewelyn ap Gruffydd, recusou-se a prestar homenagem a Edward e pensou que os galeses poderiam se refugiar dele nas montanhas de Snowdonia, mas estava enganado. O rei simplesmente construiu uma cadeia de castelos ao longo da costa norte de Gales, o que significa que era impossível que grãos e outros suprimentos chegassem até os galeses nas montanhas. Llewelyn pereceu em batalha, e Edward prontamente fez seu filho Príncipe de Gales, que ainda é um título herdado pelo herdeiro do trono britânico até hoje.
4. Henrique V, 1413-22
O último grande rei-guerreiro da Idade Média herdou sua coroa após sua vitória na Batalha de Agincourt e foi imortalizado pelo grande dramaturgo Shakespeare. Henrique V inspirou seus seguidores misturando-se a eles antes de se dirigirem para a batalha e alcançou o surpreendente feito de unir as coroas britânicas e francesas em 1420. Infelizmente, ele não reinou por muito tempo - ele contraiu disenteria enquanto sitiava a cidade de Meaux. Deve-se dizer que os historiadores tendem a ver Henry como uma figura mais monge do que o ideal shakespeariano de um líder despreocupado que se dava bem com seus súditos.
5. Henrique VII, 1485-1509
A vitória na Batalha de Bosworth marcou o início do reinado de Henrique VII. Ele foi o primeiro rei Tudor da Inglaterra (apesar de ter nascido no País de Gales), e foi incrivelmente avarento durante seu reinado, sobrecarregando até mesmo seus maiores súditos. A imposição de impostos substanciais sobre seus súditos levou ao fim da Guerra das Rosas, que foi travada entre casas nobres rivais que disputavam o trono britânico. No entanto, Henrique VII foi profundamente impopular com seus súditos até o final de seu reinado, mas deixou grandes quantias de dinheiro, um país unido e uma nobreza submissa ao seu filho notório Henrique VIII.
6. Henrique VIII, 1509–47
Mais famoso por seus seis casamentos do que por qualquer outra coisa, Henry VII é um garoto-propaganda da devassidão, do excesso, da crueldade e da tendência sexual questionável. Quanto mais velho ele ficava, pior seu comportamento ficava, expulsando esposas e servos com finalidades impiedosas. Ele também fundou a Igreja da Inglaterra depois de ter uma discussão com o papa católico romano quando seu pedido para que seu casamento com Catarina de Aragão fosse anulado foi recusado. Ele passou a ter duas de suas seis esposas executadas e estava constantemente à beira da ruína financeira graças a seus gastos extravagantes. Com isso dito, ele conseguiu transformar a Inglaterra em uma nação soberana.
7. Elizabeth I, 1558-1603
Mesmo a Armada Espanhola não conseguiu contrariar a rainha Elizabeth I, a rainha Tudor, que ficou conhecida por desenvolver um caso de amor com seu povo. Embora tenha tido inúmeras amizades amorosas durante sua vida, Elizabeth nunca se casou e, na verdade, tornou-se célebre até o final de sua vida por sua virgindade. Ela só matou sua prima, Maria Rainha dos Escoceses, depois de passar 20 anos inteiras tramando contra ela. Antes do confronto com a Armada Espanhola em 1588, ela disse ao seu exército: “Eu sei que tenho o corpo de uma mulher fraca e débil, mas tenho o coração e o estômago de um rei e também de um rei da Inglaterra.”
8. Carlos II, 1660-85
Conhecido por seus súditos como o monarca alegre, Carlos II foi um dos reis mais amados da Inglaterra. Ele assumiu o trono depois de retornar do exílio durante a ascensão da Comunidade Britânica e foi responsável pela restauração da Casa de Stuart ao trono britânico. Charles II era tão popular que nunca corria o risco de ser destituído, ao contrário de seu pai, Carlos I e irmão mais novo, James II. Ele também era conhecido por ser corajoso, tolerante e amante do prazer, com referência especial à vivacidade de sua corte real.
9. Guilherme III e II,1689-1702
É surpreendente pensar que um dos maiores reis da Inglaterra é um dos menos lembrados. Ele nasceu na República Holandesa (o país precursor da Holanda moderna) e demonstrou incrível habilidade para destituir o rei James II, seu antecessor. Com isso dito, ele não era popular durante o seu reinado. Ele chegou ao trono britânico aterrando em Devon em 1688, armado com uma imprensa e um exército. Ele conseguiu ser retratado como o homem perfeito para se tornar o governante da Inglaterra, assim o Parlamento votou para ele poder governar em conjunto com sua esposa, Maria II.
10. Vitória, 1837-1901
Antes de a Rainha Elizabeth II a superar, a Rainha Victoria era a monarca mais antiga da história britânica, assumindo o trono em 1837. Embora não tivesse muito poder político direto devido ao fato de o Reino Unido ser uma monarquia constitucional estabelecida, ela tentou influenciar políticos dos bastidores durante o seu reinado, que é conhecido como a era vitoriana. Ela entrou em profundo luto e reclusão após a morte de seu marido, o príncipe Albert, em 1861, mas foi chamada de volta à vida pública pelo primeiro-ministro Benjamin Disraeli em 1868. Ela conseguiu anular o republicanismo (oposição a ela) no país ao estabelecer uma ligação profundamente emocional com seus súditos.
