Não importa o quanto você mantenha a higiene e a limpeza ao preparar ou comer alimentos, você ainda pode sofrer de intoxicação alimentar devido a uma bactéria desagradável chamada Bacillus cereus. Ela contamina seus alimentos quando você os armazena em temperatura ambiente por várias horas e sobrevive mesmo depois de você refrigerá-los ou reaquecê-los no micro-ondas. Esse envenenamento ganhou o apelido de "síndrome do arroz frito" no início dos anos 1970, quando casos de intoxicação alimentar foram relatados em um restaurante chinês nos EUA, mas pode prosperar em qualquer alimento rico em amido, como macarrão, batata, doces e, claro, arroz, bem como em carne cozida, vegetais, laticínios e sopas. O que exatamente ele faz e como você pode evitá-lo? Você aprenderá tudo sobre isso agora mesmo.
Quais são os sintomas de intoxicação alimentar por Bacillus cereus?
Existem dois tipos de intoxicação alimentar que você pode sofrer devido ao consumo de alimentos contaminados com Bacillus cereus. Quando está presente em quantidades moderadas e se desenvolve nos intestinos, pode causar diarreia; se cresce em grandes quantidades no próprio alimento, pode causar principalmente vômitos. Claro, você pode sentir os dois sintomas simultaneamente, e sintomas adicionais incluem febre alta, cólicas abdominais e dor. Esses sintomas começam cerca de 6 horas após o consumo de alimentos contaminados, ao contrário do norovírus, que tem sintomas semelhantes, mas os causa de 12 a 48 horas após a ingestão de alimentos contaminados. Leva de 24 horas a alguns dias para se recuperar desses sintomas.
O que faz com que o Bacillus cereus cresça nos alimentos?
Geralmente, pode haver uma pequena quantidade de Bacillus cereus em qualquer alimento que você prepare, e em tais quantidades, ele é inofensivo. O problema é que ele se multiplica muito rapidamente após o cozimento, especialmente em alimentos ricos em amido deixados em temperatura ambiente por várias horas. Uma pesquisa publicada em 2006 até mostrou que a bactéria se duplica em apenas 20 minutos, o que significa que sua quantidade nos alimentos aumenta exponencialmente em poucas horas. O que é surpreendente é que o micro-ondas não mata essa bactéria, então, diferentemente de bactérias como Salmonella ou E. coli, ela ainda pode causar danos mesmo depois de reaquecer a comida.
Como é o tratamento da intoxicação por Bacillus cereus?
Se você consumiu alimentos com altos níveis de Bacillus cereus, tudo o que você pode fazer é beber bastante líquido e tomar medicamentos para prevenir diarreia e vômito, que um médico pode prescrever. Algumas pessoas, como crianças com sistema imunológico fraco, podem desenvolver complicações da infecção e exigir tratamento especial.
Você deve consultar um médico se sentir:
- Diarreia que não para depois de dois ou três dias
- Febre alta acima de 38°C
- Sinais de desidratação, como tontura, fraqueza geral, boca seca, falta de micção e olhos fundos
Se os sintomas forem muito graves, você pode receber prescrição de antibióticos como vancomicina, gentamicina, cloranfenicol ou carbapenem, mas na maioria dos casos, isso não é necessário. Se você chegar ao ponto de precisar de antibióticos, provavelmente já estará no pronto-socorro.
Como evitar a intoxicação alimentar por Bacillus cereus?
O que você precisa fazer é evitar que essa bactéria se desenvolva nos alimentos que você prepara, o que significa refrigerar os pratos que você preparou dentro de duas horas após eles estarem prontos. O resfriamento diminui significativamente a taxa de crescimento da bactéria, embora não a interrompa completamente. Portanto, geralmente não é recomendado consumir alimentos ricos em amido cozidos após três dias na geladeira, pois eles podem desenvolver níveis perigosos da bactéria até então.
Siga estas dicas para evitar intoxicação alimentar por Bacillus cereus:
1. Armazene alimentos ricos em amido em local fresco: Mantenha o arroz, o macarrão e as batatas que você comprar em um local fresco e seco até usá-los para cozinhar.
2. Lave as mãos antes de preparar alimentos: Isso reduzirá significativamente a quantidade de bactérias que se desenvolvem nos alimentos que você prepara.
3. Cozinhe bem os alimentos: Certifique-se de que o arroz ou o macarrão que você preparar esteja totalmente cozido em água fervente.
4. Resfrie os alimentos rapidamente: Não deixe a comida que você preparou fora da geladeira por mais de duas horas. Se você cozinhou um prato e o serviu aos convidados logo depois que ela saiu do forno, coloque-a na geladeira imediatamente após a refeição.
5. Não reaqueça os alimentos mais de uma vez: Se você tirou sobras da geladeira e as reaqueceu, coma tudo e descarte o que sobrou. Não coloque de volta na geladeira.
6. Descarte alimentos que ficaram muito tempo na geladeira: Se já se passaram mais de dois ou três dias e você não tem certeza se a comida é segura para comer, é melhor jogá-la fora do que comê-la e se arrepender depois.
Resumo
Bacillus cereus é uma bactéria presente em todos os alimentos ricos em amido que você prepara e até mesmo em outros pratos. Em níveis baixos, é inofensivo, mas se você não armazenar os alimentos na geladeira dentro de duas horas após o preparo, ele pode crescer para níveis perigosos e causar diarreia e vômito. Os sintomas dessa intoxicação alimentar devem diminuir dentro de 24 horas, mas pode persistir por mais tempo, levar a complicações e exigir antibióticos. Compartilhe essas informações com todos que você conhece, especialmente aqueles que tendem a reaquecer os alimentos, armazená-los de volta na geladeira e comê-los novamente - esse hábito pode ser muito perigoso!
