Em 1898, Nikola Tesla apresentou um barco de 1,22 m (4 pés) controlado remotamente em uma exposição no Madison Square Garden. O barco movido a bateria (foto acima) tinha hélice, leme e luzes controlados por rádio, e foi o primeiro brinquedo controlado remotamente.
Diz a lenda que Tesla enganou a multidão fazendo-a acreditar que a nave estava respondendo aos seus comandos gritados. Como poucas pessoas sabiam da existência das ondas de rádio naquela época, o público acreditou e ficou completamente maravilhado com a magia.
Até hoje, Thomas Edison continua sendo o mestre absoluto da invenção, tendo acumulado um recorde de 1.093 patentes durante sua vida. E embora a maioria de nós conheça Edison como o inventor da lâmpada incandescente, do fonógrafo e de uma versão inicial da câmera cinematográfica, o Mágico de Menlo Park também teve sua cota de invenções fracassadas.
Um desses fracassos foram as primeiras bonecas falantes, que ela começou a produzir em 1890. As bonecas, que pesavam 4 libras, tinham uma versão em miniatura do fonógrafo em seus torsos e cada uma falava uma rima única pré-gravada pelas mulheres. que trabalhavam em Fábrica de Edison. As bonecas não tiveram sucesso financeiro principalmente porque eram caras, custando US$ 20 cada (o que equivale a quase US$ 600 em valores atuais). Além disso, as crianças que brincaram com elas acharam-nas realmente assustadoras e, se você assistir ao vídeo acima, certamente entenderá o porquê.
Henry Ford e Robert Boyer com o carro de soja, 1941 Fonte da imagem: The Henry Ford/ Flickr
O carro de soja foi o resultado de uma colaboração entre Henry Ford e George Washington Carver, e era essencialmente um carro de plástico, cuja carroceria e para-lamas eram feitos de um material resistente derivado de soja, milho e trigo.
Lançado em 1941, o carro foi projetado para funcionar com combustível de cânhamo e deveria ser a resposta da Ford ao racionamento de aço e combustível durante a Segunda Guerra Mundial, já que a carroceria do carro era leve e, portanto, também exigia menos combustível. Infelizmente, a produção em massa de carros movidos a soja foi interrompida durante a Segunda Guerra Mundial.
Katharine Burr Blodgett (1898-1979), demonstrando o equipamento no laboratório Fonte da imagem: Smithsonian Institution/ Flickr
Katharine Burr Blodgett é uma famosa física e química americana especializada em química de superfícies. Blodgett é mais famosa por sua invenção do vidro "invisível" ou não reflexivo, resistente ao brilho. A indústria cinematográfica foi a primeira a adotar a invenção, e lentes de filme como as usadas em E o Vento Levou (1939) foram cobertas com seu revestimento antirreflexo, o que acrescentou mais clareza à imagem. Desde então, o uso de vidro invisível se espalhou para aviões, submarinos, automóveis e até mesmo óculos.
Mas esta não foi a única invenção de Blodgett. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, ele inventou uma nova maneira de descongelar asas de avião, o que permitiu que os aviões voassem em temperaturas congelantes e acabou sendo uma grande vantagem durante a Segunda Guerra Mundial.
Um detector de metais experimental chamado "Alpha" projetado por M. Guitton
Em 1881, o presidente americano James Garfield foi baleado por Charles Guiteau. Todas as tentativas de localizar e recuperar a bala do peito de Garfield foram infrutíferas. Assim, Alexander Graham Bell criou o detector de metais na tentativa de ajudar os médicos a localizar a bala. O dispositivo foi inspirado no detector de metais portátil do inventor francês Gustave Trouvé, também desenvolvido para uso em pacientes, e o protótipo de Bell funcionou como esperado.
Infelizmente, isso não ajudou a detectar a bala, pois a cama do presidente era feita de molas metálicas em espiral que confundiram o detector. Os cirurgiões finalmente conseguiram recuperar a bala, mas as más práticas de higiene cirúrgica da época resultaram em infecção, o que levou à morte de Garfield em 19 de setembro de 1881.
James Watt foi um engenheiro e inventor escocês, e é sem dúvida mais conhecido por sua melhoria da máquina a vapor. A máquina a vapor de Watt é uma das maiores contribuições tecnológicas da época e um dos gatilhos da Revolução Industrial.
No entanto, Watt também patenteou outras invenções, incluindo uma fotocopiadora mecânica em 1780. O dispositivo portátil e bastante conveniente permitia que os usuários transferissem texto escrito de uma página superior para a segunda página inferior na ordem inversa. O dispositivo foi um grande sucesso e mais de 600 unidades da máquina foram vendidas no primeiro ano de produção. Única em sua época, a impressora fotocopiadora de Watt foi usada por muitos estadistas e empresários famosos da época, incluindo George Washington e Thomas Jefferson.
Você nunca ouviu falar de Elizabeth Magie? Não é nenhuma surpresa, já que seu legado e sua maior invenção foram roubados dela. Mas apostamos que você já ouviu falar do jogo que Magie inventou, algo chamado Banco Imobiliário. Magie patenteou sua invenção em 1903 e a chamou de Jogo do Proprietário, concebendo-a como um jogo antimonopólio no qual "todos eram recompensados quando a riqueza era criada".
Infelizmente, seu jogo foi roubado por Charles Darrow, que o vendeu para os irmãos Parker, que acabaram lucrando bilhões com o jogo. No entanto, poucas pessoas sabem que Elizabeth Magie também publicou um jogo de cartas chamado Júri Simulado com os Parker Brothers em 1910.
Uma recriação moderna da harmônica de vidro Franklin
Benjamin Franklin foi um verdadeiro "Renaissance Man", e uma de suas primeiras e maiores paixões ao longo da vida foi inventar coisas. Na verdade, diz-se que Franklin fez sua primeira invenção aos 11 anos: um par de remos de madeira que eram presos aos pulsos e tornavam a natação mais rápida.
A invenção mais musical de Franklin foi, sem dúvida, a harmônica de vidro, que ele supostamente inspirou quando ouviu alguém tocando taças de vinho com os dedos. Como resultado, nasceu a gaita de vidro, que consistia em uma série de tigelas de vidro de diferentes tamanhos dispostas em um eixo. Um pedal acionava o eixo e um músico tocava o instrumento batendo nas tigelas com os dedos. No início, a gaita de vidro era bastante popular: Mozart e Beethoven até compuseram músicas para o instrumento. No entanto, com o tempo, tornou-se obsoleto.
Por falar em "Homens da Renascença", vocês provavelmente sabem que Leonardo da Vinci foi um inventor e cientista, além de um brilhante artista e escultor. Bem, uma das invenções mais assustadoras e ao mesmo tempo mais incríveis que pertenceram a Da Vinci foi o traje de mergulho que ele projetou e construiu quando tinha 40 anos. O traje de couro tinha tubos para respirar, uma pele inflável para afundar e flutuar, e até mesmo bolsas especiais para fazer xixi (ele realmente pensou em tudo).
Da Vinci imaginou que o traje tinha potencial militar que poderia ajudar a República de Veneza a derrotar a marinha otomana, que tinha forças superiores. É por isso que Leonardo manteve seus esboços do traje de mergulho de couro longe de olhares curiosos. Acima você pode ver uma recriação exata desses esboços do século XVI em exposição em um museu e temos que dizer que não gostaríamos de encontrar ninguém usando essa coisa na rua, muito menos vê-la saindo da loja. Ainda assim, especialistas dizem que é bastante funcional e é uma tentativa muito boa e realista de fazer um traje de mergulho.
