Primeiro, não exagere. "Nunca chame uma criança de mentirosa, em nenhuma idade", diz Jane Kostelak, especialista em desenvolvimento infantil da organização Parents as Teachers, sediada em St. Louis. Uma resposta raivosa pode fazer com que seu filho fique na defensiva, o que pode levar a mentir continuamente para evitar culpas. Em vez disso, concentre-se no que aconteceu e diga calmamente, por exemplo, "oops, aconteceu um acidente com seu suco", então ofereça uma solução: "Vamos pegar uma toalha de papel e limpar juntos".
Se seu filho inventa histórias, tente desafiá-lo de uma forma divertida e lúdica, sugere a cientista comportamental Dra. Wendy Gamble, professora associada de estudos familiares e desenvolvimento humano na Universidade do Arizona. Você pode perguntar: "Esta é uma história verdadeira ou uma história de mentira?" Muito provavelmente, seu filho admitirá que inventou, e vocês dois podem rir disso juntos. Você também pode procurar livros sobre mentiras para crianças, que podem ajudá-las a aprender o valor da honestidade e como admitir seus erros.
Tente entender os motivos dos seus filhos para inventar mentiras e comece refletindo sobre suas reações aos erros que eles cometem. Suas expectativas são muito altas? Ou seu estilo parental é muito rigoroso? Se seu filho estiver ansioso, ele pode mentir para evitar culpa e punição. Comece tranquilizando seu filho reconhecendo seus sentimentos. Você pode dizer algo como: "Eu sei que você fica com medo/envergonhado quando faz algo errado" e, em seguida, lembre-o de que todos — até você — cometem erros às vezes. Deixe-os saber que você os ama, não importa o que eles fizeram e que dizer a verdade é sempre a melhor escolha, mesmo quando é difícil.
Se seu filho trouxer para casa um item desconhecido — como um brinquedo tirado da casa de um amigo — evite exigir uma confissão. Em vez disso, responda de forma neutra com uma declaração como: "Vejo que você trouxe para casa um brinquedo novo. Onde você o encontrou?" Em seguida, explique por que não é certo pegar as coisas sem permissão. Depois, oriente seu filho em direção a uma solução: "Vamos ligar para seu amigo, pedir desculpas e garantir que ele saiba disso amanhã na escola."
"Pense em si mesmo como um professor, não um policial", diz Kostelak. Evite punições que vão além do escopo da mentira — por exemplo, se a criança mentir sobre algo bastante rotineiro, como desligar a TV quando não desligou, lembre-a gentilmente de suas expectativas em vez de impor consequências excessivamente duras.
"Não tente colocar armadilhas para seus filhos onde você sabe que eles vão mentir, ou faça perguntas para as quais você já sabe a resposta", diz Kostelak. Em vez disso, deixe claro que você pode dizer quando eles estão sendo verdadeiros ou não. Você pode dizer: "Isso não parece toda a verdade. Você quer pensar sobre isso por um momento e me dizer novamente?" Além disso, evite sermões sobre o assunto. É mais provável que seu filho admita a verdade se você permanecer calmo e evitar comentários sarcásticos. Quando eles confessarem, reconheça e siga em frente.
Se você ouvir seu filho dizendo algo falso para seus amigos — por exemplo, contando a eles sobre uma viagem ao exterior que você nunca fez — não o envergonhe na frente de seus colegas. Espere até chegar em casa e explique que eles não precisam mentir para impressionar os outros — os verdadeiros amigos gostarão deles pelo que são. Por fim, lembre-se de que seus filhos estão crescendo e amadurecendo, e eles merecem um pouco de privacidade. Se você, por exemplo, bisbilhotar as mensagens telefônicas deles, eles podem mentir só para ganhar um pouco de espaço de você. Mais importante, concentre seus esforços em criar um ambiente de apoio e aberto em casa. Seja um filho de 6 ou 16 anos, é crucial que eles saibam que podem falar com você sobre qualquer coisa, o que reduz a probabilidade de mentir.
