Se você é um apaixonado por perfumes, é provável que já conheça o básico da história moderna desse importante artigo cosmético. Você sabe que a Coty e a Guérlain foram as primeiras empresas a produzir perfume em massa, você deve saber que o Chanel nº 5 bateu recordes de vendas depois que Marilyn Monroe declarou "usar apenas duas gotas dele para dormir" e fez história, e você pode até entender como os perfumes comercializados por mulheres famosas como Elizabeth Taylor e Katy Perry definiram o mercado de perfumes por décadas. No entanto, os frascos de vidro lisos e as campanhas de celebridades retocadas dos balcões de perfumes de hoje desmentem uma história estranha que remonta a milhares de anos – e envolve produtos químicos derivados de bundas de gatos mortos, a peste e vômito de baleia.
A história do perfume é muito mais do que a história dos humanos tentando cheirar bem – é uma história repleta de muito conflito e inovação. Os ingredientes usados para criar aromas têm sido historicamente importantes para as rotas comerciais; aromas de alta classe sempre foram usados como uma forma de distinguir a nobreza do campesinato, e a fragrância esteve ligada a expressões de devoção religiosa, limpeza e precauções de saúde durante a maior parte da história da civilização humana.
Abaixo estão algumas das origens antigas do perfume. Dê uma olhada neles e depois dê uma olhada em sua própria coleção com grande alívio.
Os egípcios adoravam perfume e o usavam para fins cerimoniais e de embelezamento: acreditava-se que a fragrância era o suor do deus-sol Rá. Eles até tinham um deus do perfume, Nefertum, que usava um cocar feito de nenúfares (um dos ingredientes de perfume mais populares da época).
Se você fosse um rei ou alguém de alto status na sociedade egípcia, o perfume teria sido parte de sua vida cotidiana, espalhado em você na forma de óleo perfumado para mantê-lo cheirando bem. No momento, a Universidade de Bonn está tentando recriar o perfume de um faraó de 1479 aC, com base em seus restos dessecados encontrados em um frasco – é provável que seja pegajoso e cheire fortemente a algas de rio e incenso.
Os egípcios importavam grandes volumes de ingredientes de perfume de Punt, uma região da África especializada em madeiras aromáticas e mirra. Isso era basicamente o equivalente aos Estados Unidos e a China fechando um acordo comercial de um milhão de dólares por sândalo.
A realeza persa antiga era fortemente investida em perfume – tanto que na arte persa era comum que os reis fossem retratados com frascos de perfume. Os lendários governantes Dario e Xerxes são mostrados sentados confortavelmente com seus frascos de perfume e segurando flores perfumadas em suas mãos. Isso seria o equivalente ao príncipe William ter um contrato com a perfumaria Burberry.
Os persas dominaram o comércio de perfumes por séculos, e muitos acreditam que eles inventaram o processo de destilação que levou à descoberta do álcool base. Uma coisa que sabemos é que Avicenna, o químico, médico e filósofo persa, experimentou extensivamente a destilação para tentar fazer aromas melhores, e foi o primeiro a descobrir a química por trás dos perfumes que não eram à base de óleo.
Tantas fórmulas antigas de perfumes romanos e gregos sobreviveram que é realmente possível recriar perfumes antigos em nossa era moderna. Os antigos gregos e romanos documentaram cuidadosamente seus processos de fabricação de perfumes.
Na verdade, há até um mural na casa de um perfumista em Pompéia que documenta o processo de fabricação de perfumes greco-romanos. Primeiro, os óleos eram feitos pressionando azeitonas, depois ingredientes como plantas e madeira foram adicionados ao óleo usando medidas meticulosas, deixando-as em infusão para que o óleo pudesse absorver o aroma dos ingredientes.
O perfume era frequentemente usado nas sociedades antigas para aproximar os crentes dos deuses. No entanto, os aromas não eram usados apenas para fins religiosos: eles estavam em toda parte. Se tivéssemos uma estimativa aproximada, por volta de 100 d.C., os romanos usavam 2.800 toneladas de incenso por ano, e o perfume era usado em produtos de beleza, banhos públicos e até nas solas dos pés.
Os antigos chineses utilizavam perfume queimando incenso e material perfumado em vez de usá-lo no corpo. As histórias do uso do perfume na sociedade chinesa tendem a enfatizar que os perfumes não eram considerados cosméticos ali; em vez disso, eles eram usados para desinfecção e pureza, pois acreditavam que poderiam eliminar doenças de uma sala.
No entanto, isso não quer dizer que os antigos chineses não usavam perfume. De fato, de acordo com os historiadores da química chinesa, o período entre as dinastias Sui e Song foi repleto de perfumes pessoais, com nobres competindo pelos melhores aromas e importando ingredientes através da Rota da Seda.
A grande diferença entre esta e outras tradições de perfume é que a maioria dos ingredientes de perfumes chineses eram usados para outros fins, como alimentos e remédios.
Europa Medieval
Se você fosse alguém na Europa de 1200 a 1600, carregava um pomander – uma bola de materiais perfumados, mantida dentro de uma caixa aberta e usada para evitar infecções e maus cheiros. Como os europeus medievais acreditavam que o ar ruim poderia deixá-los doentes, essas bolinhas eram vistas como salva-vidas.
Toda essa ideia de perfume portátil parece ter surgido na Idade Média depois que os cruzados, retornando das guerras santas, trouxeram de volta os segredos de fabricação de perfumes de seus inimigos. Mesmo que a ideia de perfumes pessoais à base de óleo não tenha pegado, eles descobriram que mamona, almíscar, civeta, âmbar e outros produtos à base de animais eram ótimas bases para perfumes para perfumar suas roupas.
O primeiro perfume à base de álcool também foi criado neste período: era conhecido como Água da Hungria porque se acreditava ter sido criado para a rainha da Hungria durante o século XIV, e incluía álcool destilado e ervas.
Se você estava se perguntando quais são os ingredientes de origem animal acima, esperamos que você tenha um estômago forte. O almíscar é uma secreção da glândula produtora de almíscar do cervo almiscarado macho, um órgão usado para marcar território; civet é um líquido das glândulas anais de gatos civet; óleo de castor é feito das glândulas odoríferas dos castores; e ambergris é um caroço oleoso cinza encontrado no sistema digestivo de baleias cachalotes.
Um grande avanço na produção de perfumes ocorreu na Itália medieval, quando eles descobriram como fazer aqua mirabilis, uma substância clara feita de 95% de álcool e com um aroma forte. Assim nasceu o perfume líquido. Após esta invenção, a Itália tornou-se o centro do comércio mundial de perfumes por vários séculos.
Se há uma pessoa que pode ser creditada por trazer o perfume italiano para a França e o resto do mundo, é Catarina de Medici, que como noiva italiana do rei francês teve um perfume feito para ela por seu perfumista italiano, René le Florentin - uma água perfumada com bergamota e flor de laranjeira. Ele também criou luvas com cheiro de almíscar e civeta para ela.
A partir daí, as coisas aceleraram rapidamente: após uma breve queda na popularidade do perfume na reprimida Inglaterra vitoriana, os compostos sintéticos começaram a ser descobertos no final de 1800, e a moderna indústria de perfumes nasceu.
Fonte: bustle
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