Você já pensou em como alguém se tornava imperador na Antiga Roma? Surpreendentemente, não havia nenhum procedimento oficial de sucessão. Quando um imperador morria, o trono era disputado por qualquer um dos oficiais de alto escalão, parentes de sangue e, às vezes, candidatos aparentemente aleatórios. É por isso que quase toda vez que um imperador famoso perecia, todo o império era lançado em pânico e caos.
Como você pode imaginar, a perspectiva de riqueza e poder quase ilimitado fez inúmeras pessoas dispostas a lutar e até matar pelo trono de imperador. Mas todas essas provações e tribulações valeram a pena? Pesquisas retrospectivas mostram que quase dois terços dos imperadores romanos tiveram uma morte violenta e precoce. Basta pensar no próprio Júlio César, que foi assassinado por pessoas do seu círculo próximo. Não admira que alguns imperadores tenham governado com bastante relutância…
Não importa nossa posição sobre esse sistema de sucessão curiosamente errático, devemos admitir que ele desencadeou algumas histórias incompreensíveis, como você nunca encontrará em romances de ficção. Veja como 6 pessoas diferentes subiram ao trono do Império Romano (nem todas elas voluntariamente).
Estando bastante familiarizados com as monarquias europeias, tendemos a supor que herdar um trono é um processo bastante simples. Mas as coisas não eram tão simples nos tempos da Roma Antiga. Mesmo que não fosse inédito para um imperador suceder ao trono, isso não garantia ao novo imperador e seus filhos um governo vitalício.
Este complicado processo de sucessão é exemplificado pela história de Nero, o 5º imperador romano. Nascido Lúcio Domício Ahenobarbo em 37 d.C., Nero era filho de Júlia Agripina, bisneta do primeiro imperador romano Augusto. Em 49 d.C., Júlia casou-se com o imperador Cláudio e convenceu seu marido a adotar o jovem Lúcio.
O imperador Cláudio faleceu em 54 d.C., e vários historiadores romanos suspeitaram que Júlia o havia envenenado para promover seu filho. Nero herdou o trono aos 17 anos, mas não demonstrou simpatia por sua mãe. Apenas cinco anos depois, ele ordenou o assassinato de Julia Agripina.
O governo tirânico e a crueldade de Nero ecoam até hoje. O infame imperador foi proclamado inimigo público pelo Senado e foi destituído do poder, levando-o a cometer suicídio em 68 dC. Não tendo descendentes para sucedê-lo, Nero fez o império mergulhar em uma desordem ainda maior após sua morte.
Apenas um homem poderia ser oficialmente proclamado imperador romano, mas isso não impediu que várias mulheres na história governassem o império, mesmo que não pudessem fazê-lo diretamente. A história de Julia Agripina é uma tentativa fracassada de governar por meio de seu filho, mas havia outras mulheres nobres poderosas na história da Roma Antiga, particularmente na história do Império Bizantino, que tiveram mais sucesso.
Após a divisão do Império Romano, o Império Bizantino (também chamado de Império Romano do Oriente) formou-se em 330 dC com sua capital em Constantinopla (atual Istambul).
Vamos acelerar alguns séculos até a morte do imperador bizantino Leão IV, o Cazar, em 780 dC. Na época, seu sucessor mais velho, o futuro Constantino VI, era jovem demais para assumir o trono. Portanto, sua mãe, a imperatriz Irene, foi nomeada temporariamente para servir como regente.
Irene pertencia a uma família grega afluente e poderosa e governou o Império Bizantino por conta própria até 790 dC. Quando o ainda jovem Constantino tentou governar a si mesmo, as coisas não correram tão bem, e Irene tomou a decisão executiva de primeiro expulsá-lo e depois cegá-lo para evitar que Constantino se tornasse imperador. Essa decisão cruel acabaria por assombrar Irene, já que seu reinado como a única soberana duraria apenas de 797 a 802 dC. Irene foi derrubada por seu próprio ministro das Finanças, que a mandou para o exílio e se tornou imperador Nicéforo I.
O dinheiro não pode comprar tudo, mas aparentemente pode comprar o título de imperador romano. Dídio Juliano era um governador rico que comprou seu caminho para o trono. Ele foi o segundo na linha após o imperador Pertinax em 192 dC, um ano conhecido como o "Ano dos Cinco Imperadores". Se você prestou atenção nos números, já sabe que o reinado de Juliano não durou muito, mas é a maneira como ele comprou o imperador que é realmente inacreditável.
Após o assassinato de Pertinax pela Guarda Pretoriana, a posição de imperador ficou vaga. Apenas um lembrete rápido - a Guarda Pretoriana era uma unidade do exército que servia como guarda-costas e agentes de inteligência para os imperadores romanos. Na realidade, eles tiveram um enorme impacto na política romana e eram conhecidos por derrubar e nomear imperadores.
Para encontrar o novo imperador, os pretorianos decidiram leiloar o trono pelo maior lance. Julianus ganhou pagando 25.000 sestércios a cada guarda pretoriano, uma quantia que cobria vários anos de pagamento. Assim, Juliano tornou-se imperador, mesmo que não pudesse desfrutar de sua nova posição por muito tempo. Ao descobrir que ele comprou o título de imperador, o público se recusou abertamente a reconhecer o novo mandatário. Eventualmente, o Senado abandonou o imperador, e ele foi executado por seu sucessor apenas 66 dias depois de ascender ao trono.
A história do reinado de Claudiu começa quando seu sobrinho, o terceiro imperador de Roma, ascendeu ao trono em 37 dC. Esse sobrinho era Calígula, um líder carismático e inicialmente popular que logo demonstrou tirania e brutalidade. Após 4 anos de loucura total, o líder da guarda pretoriana Cassius Chaerea, que foi pessoalmente injustiçado pelo imperador, sabia que tinha que agir.
Em 41 dC, os guardas assassinaram Calígula. Quando eles estavam saindo da cena do crime, um dos guardas notou Claudius, que estava na casa dos 50 anos, escondido atrás de uma cortina. Cláudio ficou a princípio petrificado pelo medo, mas depois caiu em completo choque. A Guarda Pretoriana o arrastou para fora da cortina e para o trono. Relutantemente, Cláudio governou sob seu apoio até 54 dC. E se você leu a primeira história, já sabe como terminou a vida dele.
O segundo imperador de Roma, Tibério, aparentemente nunca quis governar. E a princípio, isso não significava grande coisa, pois ele foi adotado por Augusto e era o terceiro na linha de sucessão ao trono imperial, então as chances dele se tornar imperador eram bastante pequenas aos seus próprios olhos e aos olhos de seus pais. Quase uma década antes de sua ascensão ao trono, Tibério até se retirou da vida pública e viveu na ilha de Rodes como cidadão comum, rejeitando voluntariamente todas as posições.
As coisas mudaram para Tibério quando os descendentes naturais de Augusto, seus netos Lúcio e Caio César, morreram. Involuntariamente, Tibério aceitou seu papel. Uma citação de Suetônio em A Vida de Tibério descreve a atitude do príncipe: “Um príncipe bom e útil, que você investiu com um poder tão grande e absoluto, deve ser escravo do estado, de todo o corpo do povo, e muitas vezes a indivíduos da mesma forma…”
Ao longo dos anos, Tibério passaria a maior parte de sua vida longe de Roma, ignorando e passando a terceiros muitos de seus deveres como imperador. Dito isto, o reinado de Tibério não é visto pelos historiadores como terrível. Comparado com seus sucessores verdadeiramente horríveis, Calígula e Nero. Por mais relutante que Tibério tenha sido, os historiadores consideram seu governo como um período estável na história romana.
H/T: Live Science, The Collector, PBS
