O nome de Marie Curie não precisa ser apresentado. Além de descobrir dois elementos - rádio e polônio - ela também é creditada por cunhar a palavra radioatividade. Após a descoberta da radioatividade em 1896, Curie desenvolveu técnicas para isolar isótopos radioativos. Ela também inventou uma unidade móvel de raios X que foi usada durante a Primeira Guerra Mundial.
Em 1903, Curie se tornou a primeira mulher a ganhar um Prêmio Nobel por seu trabalho sobre o “fenômeno da radiação”. Em 1911, ela recebeu o Prêmio Nobel de Química por seu trabalho no isolamento de rádio, tornando-se a única cientista a ganhar o prestigioso prêmio em duas áreas científicas.
O trabalho de Curie em raios-X e urânio ajudou a criar um novo campo de estudo, a física atômica. Ela morreu em 1934 devido à exposição prolongada à radiação de alta energia durante sua pesquisa.
2. Janaki Ammal, botânica (1897-1984)
Janaki Ammal foi a primeira cientista de plantas da Índia. A talentosa botânica desenvolveu várias espécies de culturas híbridas que ainda hoje são cultivadas, como berinjela e cana-de-açúcar. A invenção ajudou a Índia a cultivar cana-de-açúcar em suas próprias terras, em vez de importá-la de outros países. Ela também é conhecida por seu estudo exaustivo de cromossomos de milhares de espécies de plantas com flores. O estudo está bem documentado no livro The Chromosome Atlas of Cultivated Plants, que ela escreveu em coautoria com o biólogo CD Darlington.
Existe até uma flor com o nome da botânica - uma flor delicada em branco puro chamada Magnolia Kobus Janaki Ammal.
3. Chien-Shiung Wu, física (1912–1997)
Muitas vezes chamada de "Primeira Dama da Física" e "Madame Curie Chinesa", Chien-Shiung Wu foi uma física experimental americana nascida na China que deixou sua marca no campo do decaimento beta. Nascida em 31 de maio de 1912, em Liu He, uma pequena cidade perto de Xangai, China, Wu veio para os Estados Unidos em 1936 e fez seu doutorado. na Universidade de Michigan. Wu, no entanto, é mais conhecida pelo “Experimento de Wu”. Este experimento de partículas e física nuclear de 1956 provou que partículas nucleares idênticas nem sempre agem da mesma forma. Curiosamente, esse trabalho rendeu a seus dois colegas, Tsung-Dao Lee e Chen Ning Yang, que haviam proposto o experimento, o Prêmio Nobel de Física de 1957. Wu foi reconhecida por seu trabalho apenas em 1978, quando recebeu o Prêmio Wolf de Física.
4. Caroline Herschel, astrônoma (1750-1848)
Caroline Herschel é a primeira mulher creditada com a descoberta de um cometa. Ela também é a primeira mulher a receber um salário por seu trabalho científico e a primeira mulher a receber uma associação honorária da Royal Society da Grã-Bretanha.
Na década de 1780, Herschel, junto com seu irmão, William, estudou o céu noturno. A dupla irmão-irmã registrou 2.500 nebulosas e aglomerados estelares. Incrivelmente, só Herschel descobriu 14 nebulosas e oito cometas. Ela enviou suas descobertas ao Astrônomo Real e em 1787 o Rei George III ofereceu-lhe um salário por sua pesquisa em astronomia. Herschel eventualmente registrou mais de 500 estrelas em sua carreira.
Herschel morreu em 1848, aos 97 anos. Sua lápide contém uma inscrição em suas próprias palavras: "Os olhos daquela que é glorificada aqui embaixo se voltaram para o céu estrelado".
5. Alice Ball, química (1892–1916)
Alice Ball foi pioneira no tratamento da hanseníase no início do século 20, quando tinha 20 e poucos anos. Depois de se formar na Universidade de Washington e na Universidade do Havaí, Ball se tornou a primeira mulher a obter um mestrado na Universidade do Havaí. Lá, ela pesquisou tratamentos para hanseníase e desenvolveu o primeiro tratamento injetável para hanseníase feito a partir do óleo da árvore chaulmoogra. O tratamento, chamado de “Método Ball”, foi o mais eficaz disponível no início do século 20 e foi usado para tratar milhares de pacientes com hanseníase.
Infelizmente, a genialidade de Ball foi interrompida quando ela morreu com apenas 24 anos depois de ser exposta ao gás cloro em um acidente de laboratório. Seu legado, no entanto, nunca será esquecido.
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6. Katherine Johnson, matemática (1918-2020)
Katherine Johnson era uma matemática da NASA e esteve envolvida em suas primeiras missões espaciais. Carinhosamente conhecida como “computador humano”, ela ajudou a calcular e analisar as trajetórias de voo de muitas naves espaciais, incluindo a Apollo 11, que a ajudou a pousar com sucesso na Lua e retornar à Terra. Johnson podia executar e resolver problemas matemáticos difíceis com facilidade e seus cálculos foram fundamentais para enviar com sucesso vários astronautas em órbita.
Katherine morreu em 2020 aos 101 anos. Seu trabalho foi celebrado no filme Estrelas Além do Tempo (Hidden Figures) de 2016, no qual ela foi retratada por Taraji P. Henson.
7. Rosalind Franklin, química (1920-1958)
Enquanto James Watson e Francis Crick são creditados por determinar a estrutura do DNA, sua descoberta não teria sido bem sucedida se eles não tivessem o trabalho de Rosalind Franklin para confiar. A química inglesa era Ph.D. em físico-química pela Universidade de Cambridge e trabalhou em imagens de difração de raios X de DNA. Franklin fotografou com sucesso a estrutura do DNA em uma máquina. Isso levou à correta identificação de sua estrutura de dupla hélice. A química também descobriu que, quando exposta a altos níveis de umidade, a estrutura do DNA muda.
Infelizmente, Franklin faleceu em 1958 aos 37 anos de várias doenças. Em 1962, Watson e Francis, que usaram o trabalho de Franklin para publicar um artigo revolucionário de 1953, receberam o Prêmio Nobel por resolver a estrutura do DNA. Em seu livro de 1968, The Double Helix, Watson escreveu que nunca teria ganhado um Prêmio Nobel se não fosse por Rosalind Franklin.
8. Bertha Parker Pallan Cody, arqueóloga (1907-1978)
Bertha Parker Pallan Cody é amplamente considerada como uma das primeiras arqueólogas nativas americanas. Nascida em 30 de agosto de 1907, no condado de Chautauqua, Nova York, Bertha mudou-se para Nevada ainda jovem e demonstrou um ávido interesse pela pesquisa científica depois que começou a ajudar seu tio em escavações arqueológicas. Mergulhando em seus estudos arqueológicos, Bertha logo começou a publicar vários artigos de pesquisa.
Em 1929, ela descobriu um sítio arqueológico em Pueblo, que ela chamou de "Scorpion Hill". Logo depois, Bertha encontrou outro local chamado Corn Creek, Nevada, onde encontrou ossos de camelo fossilizados em um lago erodido. Ela também é creditada por descobrir um crânio de uma espécie rara e extinta de preguiças gigantes chamada Nothrotherium Shastense. Isso não era tudo. Ela encontrou ferramentas humanas antigas perto do fóssil do crânio, que forneceram evidências da ocupação humana inicial na América do Norte.
9. Cecilia Payne-Gaposchkin, astrofísica (1900–1979)
Hoje, sabemos que as estrelas são feitas principalmente de hidrogênio e hélio. Mas a primeira pessoa que descobriu isso foi Cecilia Payne-Gaposchkin. Nascida em Wendover, na Inglaterra, em 10 de maio de 1900, Cecilia se interessou pela ciência desde jovem. Naquela época, não havia perspectivas de um trabalho de astronomia na Inglaterra. Ela então se mudou para os Estados Unidos após sua formatura e em 1925, ela se tornou a primeira pessoa a obter um doutorado. em astronomia pelo Radcliffe College.
Cecilia logo começou a pesquisar do que são feitas as estrelas. Ela ficou surpresa ao descobrir que todas as estrelas tinham composições semelhantes e eram compostas de hidrogênio e hélio. Em 1925, ela publicou sua tese como um livro chamado Stellar Atmospheres. No entanto, suas descobertas foram rejeitadas pela comunidade científica. Anos depois, suas descobertas foram comprovadas através da observação.
Cecilia acabou se tornando a primeira mulher a ser professora titular em Harvard, a primeira mulher a receber o prêmio "vida de eminência" da American Astronomical Society. Sua análise da composição das estrelas mudou a maneira como entendemos o universo.
10. Bertha Lutz, bióloga, educadora, diplomata, política (1894 - 1976)
Nascida em São Paulo-SP, em 2 de agosto de 1894, Bertha Lutz foi bióloga, educadora, diplomata, ativista pela causa dos direitos da mulheres e política brasileira. Era filha de Adolfo Lutz, cientista e pioneiro da medicina tropical. Foi uma das figuras mais significativas do feminismo e da educação no Brasil do século XX. Especializou-se em anfíbios e, em 1919, tornou-se secretária e pesquisadora do Museu Nacional do Rio de Janeiro, sendo a segunda mulher a fazer parte do serviço público do país. Mais tarde, foi promovida a chefe do departamento de Botânica do Museu, posição que ocupou até se aposentar, em 1964. Em agosto de 1965, recebeu o título de professora emérita da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
A carreira política de Bertha começou em 1934, quando ela se candidatou à Câmara dos Deputados pela legenda do Partido Autonomista do Distrito Federal, representando a Liga Eleitoral Independente, criada por ela em 1932 e ligada à Federação Brasileira pelo Progresso Feminino. Obteve a primeira suplência e tomou posse em 28 de junho de 1936, após a morte do deputado titular Cândido Pessoa.Ela foi a segunda mulher a ocupar o cargo de deputada, mas seu mandato foi interrompido pelo Estado Novo.
Internacionalmente, ela integrou a delegação brasileira à Conferência das Nações Unidas sobre Organização Internacional em São Francisco, no Estados Unidos, em 1945, onde lutou para incluir menções sobre igualdade de gênero no texto da Carta das Nações Unidas.
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