Grandes tesouros perdidos da história

Uma vez considerada a "Oitava Maravilha do Mundo", a Sala de Âmbar era uma câmara deslumbrante feita inteiramente de painéis de âmbar, folhas de ouro e espelhos. Criada para Frederico I da Prússia e mais tarde presenteada ao czar russo Pedro, o Grande, esta obra-prima foi saqueada pelas forças nazistas durante a Segunda Guerra Mundial e transportada para o Castelo de Königsberg. Então, ela simplesmente desapareceu.

Alguns acreditam que ela foi destruída durante os bombardeios dos Aliados, enquanto outros insistem que ela foi secretamente desmontada e escondida em minas ou bunkers abandonados em toda a Europa Oriental. Apesar de inúmeras expedições e uma recompensa de US$ 10 milhões oferecida pelo governo alemão, este tesouro de tirar o fôlego continua desaparecido - embora fragmentos de âmbar ocasionalmente apareçam, reacendendo a esperança de finalmente resolver este mistério de 80 anos.

Quando desapareceu em 1948, o colar Patiala era uma das peças de joalheria mais caras já criadas. Encomendado pelo Maharaja Bhupinder Singh de Patiala da Cartier em 1928, este colar extravagante continha 2.930 diamantes e o sétimo maior diamante do mundo na época – o "De Beers" de 428 quilates. Ele desapareceu misteriosamente do tesouro real, sem deixar pistas para trás.

Décadas depois, partes do colar apareceram em uma casa de leilões de Londres em 1982, menos todos os seus principais diamantes. A Cartier comprou esses restos e restaurou a peça com pedras réplicas. Mas os enormes diamantes originais continuam desaparecidos, presumivelmente recortados e vendidos no mercado negro. Os historiadores de joias não perderam a esperança de que o diamante De Beers possa ressurgir algum dia, ainda reconhecível apesar das alterações.

O roubo das Joias da Coroa Irlandesa em 1907 continua sendo um dos crimes não resolvidos mais desconcertantes da história britânica. As joias — incluindo a Estrela e o Distintivo da Ordem de São Patrício, fortemente decorados, cravejados com diamantes brasileiros — foram roubados de um cofre no Castelo de Dublin poucos dias antes de uma visita real. O que torna esse caso tão estranho é que apenas um punhado de pessoas tinha as chaves da torre onde eram guardadas. A Scotland Yard interrogou vários suspeitos, mas nunca fez nenhuma prisão.

Rumores circulavam sobre um trabalho interno, brincadeiras de bêbados que deram errado e até chantagem envolvendo escândalos sexuais. As joias, que valem cerca de US$ 20 milhões hoje, nunca ressurgiram em nenhum mercado. Muitos caçadores de tesouros irlandeses acreditam que elas ainda podem estar escondidas em algum lugar de Dublin, esperando para serem descobertas durante a reforma de algum prédio antigo.

Dos 50 ovos Fabergé Imperiais criados para a família real russa, oito continuam desaparecidos após o caos da Revolução de 1917. Cada ovo era uma obra-prima contendo surpresas espetaculares em seu interior – de carruagens em miniatura a relógios que funcionavam.

O desaparecimento deles parecia permanente até 2014, quando um negociante de sucata comprou um em um mercado por US$ 14.000, planejando derretê-lo para obter ouro. Antes de fazer isso, ele pesquisou no Google "ovo" e "Vacheron Constantin" (inscrito no relógio interno) e descobriu seu verdadeiro valor: US$ 33 milhões. Essa redescoberta chocante alimentou especulações de que os outros sete ovos não pereceram na revolução, mas, em vez disso, ficaram sem reconhecimento em sótãos ou coleções particulares. Especialistas estimam que encontrar qualquer um desses ovos seria como ganhar na loteria – eles são avaliados entre US$ 30 e 60 milhões cada.

O Baú Real, uma arca de tesouro do século XVI que pertenceu à rainha Bona Sforza da Polônia, desapareceu em circunstâncias bizarras. A caixa de ébano ornamentada, incrustada com decorações de prata, continha os documentos e joias mais preciosos da rainha. Quando Bona fugiu da Polônia para a Itália em 1556, ela levou o baú com ela, mas morreu logo após a chegada - possivelmente envenenada.

As autoridades espanholas apreenderam a arca, e ela acabou indo parar no arquivo do Castelo de Simancas, perto de Valladolid. Durante a invasão de Napoleão em 1810, um oficial francês supostamente a levou. O baú mudou de mãos várias vezes antes de desaparecer completamente durante a Segunda Guerra Mundial. Pesquisadores poloneses o rastrearam até um negociante de arte na Espanha na década de 1920, mas a pista esfria depois disso. Lendas urbanas insistem que ele está escondido em uma coleção particular na América do Sul, e seu dono desconhece sua importância histórica.

Em 1955, o mergulhador Teddy Tucker descobriu uma extraordinária cruz de ouro adornada com sete esmeraldas perto de Bermuda. Esta obra-prima de ouro de 22 quilates, que remonta ao naufrágio da nau San Pedro em 1594, tornou-se o orgulho do museu marítimo de Bermuda. No entanto, durante a preparação para uma visita real em 1975, os curadores fizeram uma descoberta chocante - a cruz em exposição era uma réplica de plástico!

Alguém havia roubado a joia e trocado sem que ninguém percebesse. Apesar de uma investigação internacional da Interpol e do FBI, o artefato inestimável nunca ressurgiu. A maioria dos especialistas acredita que a cruz foi derretida há muito tempo, mas alguns caçadores de tesouros continuam convencidos de que ela foi vendida intacta a um colecionador particular no Oriente Médio. De tempos em tempos circulam rumores sobre a cruz aparecendo em leilões clandestinos, apenas para desaparecer novamente na obscuridade.

O diamante amarelo Florentino de 137 quilates está entre as joias desaparecidas mais notórias da história. Pertencente inicialmente à família Médici no século XVI, mais tarde tornou-se parte das joias da coroa dos Habsburgos na Áustria. Após o colapso do Império Austro-Húngaro em 1918, a família imperial fugiu com seus tesouros, incluindo este notável diamante de nove lados. A pedra desapareceu durante a fuga, desencadeando especulações sem fim.

Algumas evidências sugerem que o diamante chegou à América do Sul com a família exilada dos Habsburgos, que pode tê-lo recortado para disfarçar sua identidade antes de vendê-lo. Outros afirmam que ele foi roubado da bagagem do Imperador Carlos I. Especialistas em diamantes examinam regularmente grandes diamantes amarelos que aparecem no mercado, na esperança de identificar padrões de corte que possam revelar o florentino recortado.

A cor amarela única do diamante e sua clareza excepcional tornariam quase impossível escondê-lo completamente, mantendo viva a esperança de que ele eventualmente reapareceria.

Os fósseis do Homem de Pequim representam um dos maiores mistérios da paleontologia. Descobertos nas décadas de 1920 e 1930 perto de Pequim, esses restos mortais de Homo erectus de 500.000 anos foram evidências inovadoras da evolução humana. Conforme as forças japonesas se aproximavam de Pequim durante a Segunda Guerra Mundial, cientistas americanos embalaram os fósseis insubstituíveis em caixas de madeira para envio aos Estados Unidos para guarda segura. Os fósseis foram vistos pela última vez sendo carregados em um trem com destino a uma cidade portuária, mas nunca chegaram ao seu destino.

Existem inúmeras teorias: eles podem ter sido enterrados por guardas assustados, roubados por saqueadores, perdidos em um naufrágio ou até mesmo destruídos durante o caos da guerra. As autoridades chinesas ainda buscam ativamente por esses elos perdidos na história humana, e ocasionalmente surgem rumores sobre os fósseis estarem escondidos no porão de alguém ou esquecidos em uma caixa sem identificação em um depósito de museu em algum lugar da América.

O Chelengk do Almirante Horatio Nelson, um ornamento de turbante cravejado de diamantes, pode ser o tesouro perdido mais incomum da história britânica. O sultão otomano presenteou Nelson com esta joia espetacular após sua vitória na Batalha do Nilo em 1798. Com 13 raios de diamante que podiam ser acionados por um mecanismo de relógio, Nelson usou esta "estrela da primavera" orgulhosamente em seu chapéu pelo resto de sua vida.

Depois de passar por gerações de sua família, o Chelengk foi roubado em 1951 do Museu Marítimo Nacional de Londres por um ladrão ousado que escalou paredes e quebrou uma claraboia.

As autoridades suspeitam que ele foi desmontado por seus diamantes, mas outros acreditam que o ladrão o vendeu intacto para um colecionador particular obcecado por memorabilia napoleônica. Em 2018, uma réplica perfeita foi criada com base em desenhos sobreviventes, mas o paradeiro do original continua sendo um dos maiores crimes de arte não resolvidos da Grã-Bretanha.

Em 30 de junho de 1520, Hernán Cortez e seus homens fugiram de Tenochtitlán sob o manto da escuridão, carregados com ouro e tesouros astecas. Muitos soldados espanhóis, sobrecarregados por seus saques, se afogaram ao cruzar o Lago Texcoco durante esta "Noite das Tristezas" (La Noche Triste). Os historiadores acreditam que grandes quantidades de tesouros astecas saqueados afundaram no fundo do lago naquela noite.

A moderna Cidade do México agora fica onde grande parte do Lago Texcoco já esteve, tornando os métodos tradicionais de recuperação impossíveis. No entanto, projetos arqueológicos ocasionalmente descobrem artefatos astecas durante obras de construção em áreas específicas da cidade. A tecnologia de radar de penetração no solo identificou várias anomalias sob a paisagem urbana que podem representar esconderijos do tesouro perdido. Cada nova fundação de arranha-céu escavada na Cidade do México traz uma nova esperança de tropeçar no saque abandonado de Cortez.

O Grande Sino de Dhammazedi foi o maior sino já feito - pesando 300 toneladas e contendo grandes quantidades de ouro, prata e outros metais preciosos. O Rei Dhammazedi da Birmânia doou este sino monumental para o Pagode Shwedagon no final do século XV. Em 1608, o senhor da guerra português Filipe de Brito decidiu roubá-lo, planejando derretê-lo para fazer canhões. Seus homens rolaram o sino colina abaixo e o carregaram em uma jangada para cruzar o Rio Bago.

Previsivelmente, o imenso peso afundou a jangada na junção dos rios Bago e Yangon. Por mais de 400 anos, o sino permaneceu em algum lugar na lama do leito do rio, com sua localização exata perdida no tempo. Inúmeras expedições tentaram localizá-lo usando tecnologia moderna, mas depósitos de lodo, correntes perigosas e pouca visibilidade continuam a complicar os esforços de recuperação. Mianmar considera encontrar o sino uma questão de orgulho nacional, com novas tentativas de busca lançadas quase a cada década.

Quando o luxuoso navio RMS Republic afundou em 1909 após uma colisão em Nantucket, rumores se espalharam de que ele carregava uma fortuna em moedas de ouro — possivelmente US$ 3 milhões (que vale mais de US$ 1 bilhão hoje). Alguns registros históricos sugerem que esse tesouro foi um empréstimo do governo dos EUA para a Rússia, enquanto outros afirmam que era dinheiro de ajuda para sobreviventes de um grande terremoto italiano. As tentativas de salvamento começaram quase imediatamente após o naufrágio, mas não renderam nada significativo.

O navio fica em águas relativamente rasas (82 metros), mas seus porões de carga provaram ser notavelmente difíceis de acessar devido à deterioração da embarcação. O caçador de tesouros Martin Bayerle passou décadas pesquisando o Republic e finalmente garantiu direitos exclusivos de salvamento na década de 1980. O ouro escapou de várias expedições, incluindo uma capturada no History Channel. Bayerle continua convencido de que ele ainda está lá, escondido sob o convés desmoronado ou enterrado em sedimentos, esperando a tecnologia certa para revelar seu esconderijo.

Em 1820, quando o domínio espanhol no Peru entrou em colapso durante as guerras de independência, as autoridades em Lima decidiram evacuar sua vasta riqueza para o México para mantê-la segura. Eles carregaram cerca de US$ 60 milhões em ouro, joias e artefatos de igreja no navio mercante britânico Mary Dear. O capitão do navio, William Thompson, provou ser indigno de confiança - ele matou os guardas espanhóis e navegou para a Ilha Cocos, na Costa Rica, onde supostamente enterrou todo o tesouro. Mais tarde capturado, Thompson concordou em levar as autoridades ao tesouro, mas escapou para a selva.

Desde então, mais de 300 expedições vasculharam a pequena ilha, transformando grande parte dela em um labirinto de poços e túneis. O governo da Costa Rica proibiu a caça ao tesouro lá para proteger o ecossistema. Alguns pesquisadores acreditam que o tesouro nunca chegou à Ilha Cocos, mas foi dividido entre a tripulação e vendido discretamente. Outros continuam convencidos de que ele ainda está enterrado em algum lugar da ilha, protegido por armadilhas ou escondido em cavernas subaquáticas acessíveis apenas durante certas condições de maré.

O Cetro de Dagoberto, criado no século VII para o rei merovíngio dos francos, está entre as mais antigas insígnias reais da Europa. Este bastão cerimonial de ouro, encimado por um trono intrincado com uma figura sentada, desapareceu durante a Revolução Francesa, quando os revolucionários invadiram a Abadia Real de Saint-Denis. Ao contrário de outros tesouros reais que foram oficialmente derretidos, nenhum registro confirma a destruição do cetro. Essa lacuna administrativa levou muitos historiadores a acreditarem que ele foi roubado em vez de destruído.

O cetro apareceu brevemente na época de Napoleão — mencionado em documentos de inventário, mas nunca exibido — antes de desaparecer novamente. Detetives de arte seguiram pistas sugerindo que ele foi contrabandeado para a Inglaterra e depois para a Rússia com aristocratas fugindo da revolução. Outros acreditam que ele nunca saiu da França, mas permanece escondido em uma igreja provincial ou castelo particular, seu significado desconhecido para seus atuais proprietários, que podem confundi-lo com um ornamento de igreja comum.

O painel esquerdo do famoso Retábulo de Ghent, conhecido como "Os Juízes Justos", representa a obra de arte roubada mais valiosa nunca recuperada. Em 10 de abril de 1934, ladrões removeram este painel da Catedral de Saint Bavo, na Bélgica, deixando uma nota que dizia: "Retirado da Alemanha pelo Tratado de Versalhes".

O suposto ladrão, Arsène Goedertier, revelou em seu leito de morte que ele sozinho sabia onde o painel estava escondido, mas morreu antes de compartilhar sua localização. Ele deixou para trás pistas enigmáticas que os investigadores ainda não decifraram quase 90 anos depois. O suporte de carvalho do painel foi encontrado na posse do ladrão, sugerindo que a parte pintada pode estar escondida separadamente.

Inúmeras buscas examinaram criptas de igrejas, poços e edifícios abandonados por toda a Bélgica. O painel atualmente em exposição é uma reprodução notável criada em 1945. Os especialistas permanecem divididos – alguns acreditam que o original foi destruído há muito tempo, enquanto outros acham que ele permanece escondido em algum lugar em Ghent, talvez até mesmo dentro da própria catedral.

Nas profundezas das Montanhas Llanganatis do Equador está o que pode ser o maior tesouro não descoberto nas Américas – o ouro perdido de Atahualpa, o último imperador inca. Quando os conquistadores espanhóis capturaram Atahualpa em 1532, ele ofereceu uma sala cheia de ouro e duas salas de prata como resgate.

Enquanto seu povo entregava essa fortuna, chegaram notícias de que os espanhóis haviam decidido executar o imperador de qualquer maneira. Os mensageiros incas supostamente despejaram o ouro restante – milhares de libras dele – em um lago remoto na montanha ou o enterraram em uma caverna escavada às pressas. Um soldado espanhol moribundo chamado Valverde supostamente descobriu o local na década de 1600, deixando um manuscrito com instruções para o tesouro.

Apesar de centenas de expedições usando as marcações de Valverde, o terreno montanhoso áspero, as densas florestas nubladas e os pântanos traiçoeiros custaram a vida de muitos caçadores de tesouros. Imagens de satélite identificaram recentemente várias formações incomuns em lagos de alta altitude que podem representar estruturas submersas, renovando o interesse neste lendário tesouro.