A NASA vem inventando há décadas e grande parte da tecnologia que eles criaram trouxe a tecnologia da era espacial diretamente para o domínio público. Algumas tecnologias, como Velcro e Tang, estão erroneamente associadas à NASA (embora a NASA tenha ajudado a torná-las populares), mas muitas outras simplesmente não existiriam se os cientistas e engenheiros da NASA não ultrapassassem os limites da compreensão humana.
Desde a sua fundação, há quase seis décadas, o principal objetivo da NASA tem sido “fornecer investigação sobre problemas de voo dentro e fora da atmosfera da Terra e para outros fins”. Como resultado desta causa nobre, muitas novas descobertas científicas, patentes e tecnologias derivadas foram criadas. As seguintes invenções e tecnologias da era espacial que usamos todos os dias são alguns ótimos exemplos.
Isto foi desenvolvido pela primeira vez pela NASA em 1966. A ideia original era fazer assentos personalizáveis para os astronautas para aliviar, em parte, os efeitos da força G durante a decolagem e aterrissagem.
No entanto, os engenheiros logo perceberam que a grande variabilidade entre os físicos dos astronautas poderia causar alguns problemas. Eles também notaram que a forma de seus corpos muda à medida que treinam. Portanto, em teoria, isto significaria que os assentos personalizados individuais poderiam ter necessidade de ser mudados para cada voo – o que estaria longe de ser prático. Outra solução precisava ser encontrada!
A solução deles foi criar um material que pudesse se moldar ao formato do astronauta e retornar ao seu estado normal quando não estivesse em uso – daí o termo espuma viscoelástica, ou "espuma com memória".
A NASA disponibilizou a espuma viscoelástica ao domínio público no início dos anos 1980. Embora inicialmente fosse muito caro para as empresas privadas replicar, o custo de fabricação deste material caiu drasticamente ao longo do tempo. Hoje em dia, pode ser encontrado em diversos produtos, desde colchões até forros de capacetes esportivos.
Muitas fórmulas para bebês disponíveis comercialmente contêm ingredientes de enriquecimento nutricional criados pela NASA. Eles estavam explorando o potencial das algas para serem usadas como agente de reciclagem em viagens espaciais de longa duração que mais tarde levaram à descoberta do Formulaid.
Este óleo vegetal à base de algas foi então produzido comercialmente pela Martek Biosciences Corporation em Maryland por alguns ex-cientistas da NASA que trabalharam no projeto na década de 1980. Acredita-se que o Formulaid seja extremamente benéfico para o desenvolvimento mental e visual infantil e também é considerado um bom suplemento dietético. Isso ocorre porque contém dois ácidos graxos essenciais – Ácido Araquidônico e Ácido Docosahexaenóico.
Coincidentemente, estes dois ácidos graxos também podem ser encontrados no leite humano e tendem a faltar em fórmulas instantâneas para crianças pequenas. Ambos os ácidos graxos são muito importantes para a massa cinzenta do cérebro. Apesar de sua aparente importância, eles não podem ser produzidos no corpo humano, por isso precisam ser adquiridos na dieta.
O nome pode ser um pouco revelador, mas o seu “cobertor espacial” comum e de jardim (frequentemente encontrado em equipamentos de camping e kits de primeiros socorros) é de fato o produto da pesquisa da NASA. Cobertores espaciais, para quem não sabe, são cobertores leves feitos de finas folhas de plástico que refletem o calor.
Seu design é perfeito para reduzir a perda de calor do corpo que, de outra forma, seria perdida por evaporação, radiação ou convecção da água. No entanto, o material foi originalmente concebido para ser utilizado nas superfícies exteriores de naves espaciais, com o mesmo propósito.
Este produto foi desenvolvido pela primeira vez pelo Marshall Space Flight Center da NASA em 1964 para uso no Programa Espacial dos EUA. O material da manta espacial é geralmente prateado ou dourado e é capaz de refletir até 97% do calor irradiado. Para aplicações espaciais, o substrato de poliamida também costuma ser usado, pois é mais resistente aos ambientes hostis do espaço.
Hoje em dia, a Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (HACCP, em inglês) é parte integrante das diretrizes de segurança alimentar em todo o mundo. Foi originalmente concebido na década de 1960 através de uma colaboração com a NASA e a Pillsbury Company.
Na época, a NASA percebeu que precisava de um meio para garantir que qualquer alimento enviado ao espaço estivesse absolutamente livre de bactérias produtoras de doenças e outras toxinas. Eles recorreram a um dos líderes do setor na época, Pillsbury, para ajudá-los.
A dupla percebeu rapidamente que o teste convencional de final de processo consumia toda a amostra do produto e era totalmente contraproducente. O que eles precisavam era de um sistema de testes em pontos do processo de fabricação que garantisse que todos os produtos finais atendessem ao mesmo padrão aceitável."
Pillsbury inspirou-se no conceito de ponto de controle crítico de engenharia da NASA e aplicou seus conceitos à fabricação de produtos alimentícios. Isso permitiu a prevenção da contaminação em vez de avaliar o produto apenas no final.
Adam Kissiah, ex-engenheiro de instrumentação da NASA, criou implantes cocleares em meados da década de 1970.Ele usou seus intervalos para almoço e outros momentos livres para estudar os efeitos dos princípios de engenharia no ouvido médio.
Ele foi levado a desenvolver este dispositivo por sua própria frustração com sua audição deficiente. Ele também passou por três cirurgias corretivas que falharam para resolver o problema. Sua pesquisa e desenvolvimento levaram cerca de três anos para serem concluídos e, em 1977, ele recebeu a patente de seu implante coclear. Os aparelhos auditivos tradicionais da época simplesmente amplificavam os sons para o paciente, mas o aparelho de Kissiah funciona de forma diferente.
Seus implantes cocleares são capazes de escolher informações de sinais de fala e convertê-los em impulsos elétricos no ouvido do paciente. Ele efetivamente ignora o aparelho auditivo natural do paciente para enviar impulsos elétricos para diferentes regiões do nervo auditivo.
Desde a sua invenção, mais de 320.000 vidas foram melhoradas por estes implantes corretivos. Estes incluem pacientes que são surdos desde o nascimento.
A linha de pistolas de água Super Soaker foi criada pelo ex-engenheiro da Força Aérea dos Estados Unidos e da NASA, Dr. Johnson teve a ideia quando estava fazendo experiências com sistemas de refrigeração em seu banheiro.
Durante um de seus experimentos, um poderoso jato de água saiu do equipamento em que ele estava trabalhando. Ele imediatamente reconheceu o potencial para fazer uma pistola de água pressurizada e começou a fazer um protótipo.
Este protótipo consistia em canos de PVC, vidro acrílico e uma garrafa de refrigerante vazia. Ele queria produzir o brinquedo rapidamente, mas logo percebeu que o capital de que precisava era demais. Portanto, ele abordou várias marcas de brinquedos, mas não teve sucesso até conhecer o vice-presidente da Larami Toy Company em 1989, em uma feira de brinquedos. Após alguns pequenos ajustes, a primeira super pistola de agua, “Power Drencher”, foi colocado à venda em 1990.
O nome da marca mudou para Super Soaker em 1991 e agora pertence e é distribuído pela Hasbro sob a marca Nerf. Desde então, eles se tornaram um dos brinquedos mais populares já feitos.
Estes foram desenvolvidos em conjunto pelo Centro de Pesquisa AMES da NASA e pela Foster-Grant Corporation. Antes de seu desenvolvimento, as lentes eram feitas principalmente de vidro polido.
Em 1972, o FDA aprovou um regulamento que exigia que os óculos de sol e as lentes graduadas fossem resistentes a estilhaços. Isso levou os fabricantes a recorrerem a lentes de plástico em vez de lentes de vidro. No entanto, as lentes de plástico eram propensas a arranhar, por isso era necessária uma solução que foi finalmente descoberta quando a NASA desenvolveu uma série de superfícies resistentes a arranhões para capacetes de astronautas e outros equipamentos aeroespaciais de plástico.
Em 1983, a Foster-Grant recebeu uma licença da NASA para desenvolver e produzir plásticos resistentes a arranhões. Eles combinaram suas próprias pesquisas com as da NASA e trouxeram a tecnologia para o mercado.
Hoje em dia, a maioria das lentes de prescrição, óculos de sol e lentes de segurança em todo o mundo são feitas de plástico resistente a arranhões.
A NASA contribuiu muito para o campo das próteses e membros artificiais. Na verdade, o seu investimento contínuo neste campo levou à incorporação de muitos avanços da era espacial, tais como absorção de choque e amortecimento.
Isto abriu o caminho para a criação de próteses melhoradas tanto para humanos como para animais. Ao trabalhar ao lado de empresas como a Environmental Robot’s Inc., outros desenvolvimentos, como sistemas musculares artificiais, sensores e atuadores, estão sendo rapidamente refinados e incorporados em membros artificiais dinâmicos modernos.
Outras aplicações incluem a redução do atrito entre o membro e a pele, bem como a redução do acúmulo de calor e umidade.
O software Embedded Web Technology, ou EWB, foi criado pela NASA. Ele foi projetado para permitir que os astronautas operassem e monitorassem experimentos na ISS remotamente pela Internet.
Posteriormente, a NASA liberou a tecnologia para domínio público, abrindo caminho para a recente explosão da tecnologia da Internet das Coisas. Um exemplo interessante vem de empresas como a TMIO LLC. Eles usaram a tecnologia e a desenvolveram para criar seu forno inteligente “Connect I0”. Este forno combina capacidades de aquecimento e resfriamento para armazenar e cozinhar alimentos sob demanda.
Muitas outras empresas também estão usando o mesmo princípio para fornecer uma ampla gama de dispositivos de controle e gerenciamento pela Internet. Dispositivos como termostatos inteligentes, lâmpadas inteligentes e fechaduras inteligentes se beneficiaram da tecnologia da era espacial da NASA.
Fonte: interestingengineering
Imagens: depositphotos
