O século 21 já está repleto de inovações e descobertas. Ao olhar para trás e lembrar como era o mundo no início do milênio, é quase difícil acreditar que apenas 24 anos se passaram. Junto com toda a empolgação e fascínio por olhar para o futuro, cientistas e historiadores nunca pararam de tentar desvendar os segredos do passado durante esse período. Afinal, é importante lembrar que nada disso teria sido possível sem os nossos antecessores.
E o seu trabalho valeu a pena porque algumas descobertas históricas surpreendentes foram feitas nas últimas duas décadas. Vamos dar uma olhada em alguns dos artefatos e descobertas mais fascinantes feitos desde 2001.
Depois que o rei Ricardo III da Inglaterra foi morto na Batalha de Bosworth Field em 1485, ele foi enterrado na Igreja dos Gray Friars em Leicester. Ao longo dos mais de cinco séculos seguintes, a localização exata da igreja e do túmulo do falecido rei foram perdidos. No entanto, em 2004, muito depois de os historiadores terem parado de esperar que o corpo de Ricardo III algum dia fosse encontrado, isso aconteceu quase por acaso.
O que pôs as coisas em movimento foi a intuição de uma estudiosa de Ricardo III chamada Philippa Langley. “Eu vi um muro vitoriano em um estacionamento e de repente foi como um palpite. Percebi que estava caminhando sobre o túmulo dele”, explicou ela à imprensa. As reivindicações de Langley não foram levadas a sério no início, mas ela não desistiu e conseguiu arrecadar US$ 28 mil para a escavação com a ajuda de uma organização chamada Sociedade Ricardo III. Em 2012, ela finalmente provou que estava certa quando um esqueleto escavado sob o estacionamento de Leicester foi confirmado como sendo do rei Ricardo III.
Image Source: Christopher Henshilwood / Wikimedia Commons
A Caverna de Blombos, na África do Sul, é o sonho de qualquer arqueólogo: em 2018, o sistema subterrâneo acabou por abrigar centenas de ferramentas de pedra, contas e ossos gravados que pertenceram aos primeiros humanos.
Um dos objetos mais fascinantes descobertos na caverna foi uma pedra decorada com marcas semelhantes a hashtags de cor ocre. A equipe a chamou de a mais antiga obra de arte abstrata conhecida na história da humanidade. De acordo com o estudo publicado na revista Nature, a pedra antecede em 30.000 anos a arte rupestre mais antiga conhecida.
Um exemplo raro e surpreendente da arquitetura da Idade do Gelo foi descoberto em 2014, em uma floresta a cerca de 480 quilômetros ao sul de Moscou. A estrutura circular foi construída com ossos de pelo menos 60 mamutes peludos. Mas qual era o propósito desta elaborada estrutura de 25 mil anos? Esta questão permanece em aberto, pelo menos por enquanto.
“É evidente que muito tempo e esforço foram investidos na construção desta estrutura, por isso foi obviamente importante para as pessoas que a construíram por algum motivo”, diz Alexander Pryor, arqueólogo da Universidade de Exeter. Especialistas ainda estão estudando as pistas deixadas ao redor da estrutura por seus antigos construtores.
Image Source: Edmondo Gnerre / Wikipedia
A Ciampate del Diavolo, ou Trilha do Diabo, na Itália, era conhecida pelos habitantes locais há gerações. Descendo pela encosta do vulcão Roccamonfina, na Campânia, existem conjuntos de pegadas semelhantes às humanas, que certamente foram feitas quando a encosta do vulcão estava derretida. Segundo o folclore, esses passos eram uma marca do diabo. Só em 2001 é que os investigadores descobriram que se tratava, na verdade, de algumas das pegadas humanas mais antigas do mundo. Eles provavelmente foram deixados por uma espécie primitiva de hominídeo caminhando pelas cinzas vulcânicas, aproximadamente 350.000 anos atrás.
Após a execução brutal de Mary Stuart, Rainha da Escócia, em 1587, mostrar qualquer apoio à falecida realeza era um ato perigoso na Inglaterra, e isso incluía a exibição de seus retratos. Portanto, não é surpresa que muitos pintores rapidamente começaram a pintar sobre suas obras antigas que retratavam a rainha, para sua própria segurança.
Em 2017, um retrato revisado de Maria foi encontrado sob o retrato de um aristocrata Tudor, pendurado na parede de uma casa histórica em Londres. Segundo o The Guardian, o retrato secreto foi descoberto por uma conservadora de arte chamada Caroline Rea. Rea estava examinando a pintura, feita pelo artista holandês Adrian Vanson, por meio de raios X, quando percebeu a imagem fantasmagórica de uma mulher ruiva. Ele estava escondido lá há mais de 400 anos.
Image Source: Metropolitan Museum of Art / Wikimedia Commons
Em 2018, arqueólogos no Azerbaijão notaram um padrão incomum esculpido nas pedras de um antigo abrigo rochoso. Após uma inspeção mais aprofundada, os pesquisadores perceberam que o que haviam encontrado era um jogo de tabuleiro de 4.000 anos chamado 58 Buracos.
Como você pode imaginar, o jogo antigo consiste em um tabuleiro com uma pista de 58 buracos, em que os jogadores correm com um par de pinos ao longo do percurso. Acredita-se que tenha sido inventado no Egito por volta de 2.200 aC. Por volta do final do terceiro milénio a.C., o jogo espalhou-se pela Mesopotâmia (atual Iraque) e manteve a sua popularidade lá até meados do primeiro milênio a.C.
Em 2016, arqueólogos descobriram antigas ferramentas de produção de cerveja na planície central da China. O kit, que incluía funis, potes e jarros especializados, data de cerca de 5.000 anos. Depois de analisar os vestígios residuais, os pesquisadores conseguiram hackear com sucesso a antiga receita usada para fabricar a cerveja.
Se você estiver curioso, os ingredientes são “uma variedade de milho, cevada, lágrimas de Jó e tubérculos foram fermentados juntos”, de acordo com o artigo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences. A receita revelou que a cevada foi cultivada na China 1000 anos antes do que se pensava.
Em 1845, o explorador britânico Sir John Franklin partiu em uma expedição ao Ártico canadense, em busca da Passagem Noroeste. Infelizmente, a viagem não foi nada tranquila, e os navios de Franklin - o HMS Erebus e o HMS Terror - ficaram presos no gelo e depois afundaram em um local incerto. Alguns sobreviventes da tripulação dos navios partiram a pé, mas nunca mais se ouviu falar deles.
Em 2014, uma missão canadense e inuit localizou Erebus, e o Terror foi descoberto dois anos depois. Talvez por estarem congelados, os naufrágios estavam surpreendentemente intactos. “Você olha para ele e acha difícil acreditar que se trata de um naufrágio de 170 anos. Você simplesmente não vê esse tipo de coisa com muita frequência”, disse Ryan Harris, o arqueólogo-chefe do projeto, à National Geographic.
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