A menopausa é desagradável. Embora a idade média em que a maioria das mulheres experimenta ondas de calor, alterações de humor, suores noturnos e problemas de sono seja de 51 anos, existe a possibilidade de experimentar essa mudança muito mais cedo. Margery Gass, MD, diretora executiva da North American Menopause Society afirma que "há uma faixa muito ampla para a idade normal da menopausa, mas é considerada 'precoce' quando ocorre antes dos 40".
A maioria das mulheres que passam pela menopausa precoce sabe que ela está chegando: radioterapia, quimioterapia e ooforectomia (remoção dos ovários) são causas comuns. No entanto, também pode ser devido a fatores de estilo de vida, ambientais e genéticos. Embora apenas 1% das mulheres experimentem a menopausa antes dos 40 anos, os factores por detrás de uma mudança precoce também podem afetar o risco de um punhado de doenças e enfermidades.
Abaixo estão 7 coisas que a menopausa precoce pode significar para sua saúde:
1. Você tem um risco menor de câncer de mama e de ovário
Vamos começar com as boas notícias: “As mulheres com níveis circulantes mais elevados de estrogênio têm um risco mais elevado de desenvolver câncer da mama. Por isso aquelas que atingem a menopausa mais cedo têm, na verdade, um risco menor de câncer da mama do que as mulheres que atingem a menopausa mais tarde”, diz Elizabeth Bertone-Johnstone, professora associada de epidemiologia da Universidade de Massachusetts. Isto é semelhante ao câncer de ovário, que está diretamente ligado ao número de ovulações. Portanto, quanto menos ovulações você tiver, menor será o risco de ser diagnosticada com câncer de ovário.
2. Você está envelhecendo mais rápido
Agora temos que passar para os fatos mais sombrios da menopausa precoce. Os telômeros são pequenas estruturas que protegem o DNA contra danos e o seu comprimento pode dar uma boa indicação da idade biológica (quanto mais curtos forem, mais avançado é o envelhecimento). Mulheres que passam pela menopausa precocemente apresentam telômeros encurtados e estruturas genéticas danificadas mais cedo do que outras.
Toda mulher nasce com uma determinada quantidade de óvulos, e um dos mecanismos da menopausa mais amplamente aceitos é que as mudanças começam a ocorrer quando o corpo esgota seus estoques de óvulos. Como isso se conecta aos telômeros? Bem, a pesquisa descobriu que mulheres de 25 a 45 anos com contagens de óvulos abaixo da média para sua idade (e, portanto, estão mais perto de atingir a menopausa) tinham óvulos mais curtos, indicando envelhecimento acelerado.
3. Você pode ter sido exposta a toxinas
Mulheres cujo sangue e urina apresentam resultados positivos para altas concentrações de produtos químicos encontrados em plásticos, produtos de higiene pessoal, utensílios domésticos comuns e no meio ambiente, atingem a menopausa 2 a 4 anos antes do que as mulheres com níveis mais baixos desses produtos químicos. Muitas destas toxinas são incontroláveis – podem ser encontradas no solo, na água e no ar – mas os pesquisadores também apontam para produtos químicos provenientes de alimentos colocados no micro-ondas em recipientes de plástico e ingredientes sintéticos em cosméticos, como os ftalatos.
Na verdade, os testes realizados pela Campanha para Cosméticos Seguros em 2002 revelaram que 72% dos cosméticos populares testados, incluindo desodorantes e xampus, continham ftalatos nocivos. Independentemente de como você foi exposto a eles, a teoria é que as toxinas podem afetar a rapidez com que seus óvulos são liberados ou o quanto eles são danificados. Portanto, como os ovários sem óvulos levam à menopausa, isso significa que as toxinas aumentam drasticamente o risco de menopausa precoce.
4. Pode não ser menopausa precoce – e você ainda pode engravidar
A Insuficiência Ovariana Primária (IOP) apresenta exatamente os mesmos sintomas da menopausa precoce. As mulheres que têm POI não menstruam regularmente, o que as leva a pensar que estão na menopausa precoce. A diferença é que com a IOP ainda é possível a mulher engravidar. Gass explica que "é raro, mas possível. Nunca é definitivo que você esteja na menopausa precoce e não com IOP, porque não há nenhum teste que possa dizer a diferença. Então, de qualquer forma, se você não quer engravidar, você ainda precisa usar contraceptivos."
5. Você tem um risco aumentado de doença cardíaca
As mulheres que passam pela menopausa naturalmente (em oposição à menopausa como resultado de quimioterapia ou remoção dos ovários) antes de completarem 45 anos têm uma taxa 40% maior de insuficiência cardíaca do que aquelas que atingem a menopausa aos 50-54 anos de idade. Por que é isso? Níveis elevados de estrogênio têm sido associados a níveis mais saudáveis de colesterol e vasos sanguíneos, levando os pesquisadores a acreditar que o estrogênio tem um efeito positivo no sistema cardiovascular. Portanto, a menopausa precoce significa menos anos colhendo os benefícios do estrogênio.
6. Você tem um risco aumentado de doença de Alzheimer e câncer
Telômeros mais curtos indicam mais do que apenas envelhecimento rápido – o DNA danificado na verdade aumenta suas chances de desenvolver doenças relacionadas à idade, incluindo diabetes de Alzheimer e câncer. “As mutações genéticas têm frequentemente mais do que um efeito negativo, pelo que os genes que causam a menopausa precoce podem causar outras doenças hereditárias."
