Talvez a imprensa tenha sido a invenção medieval mais importante, pois acabaria por arrancar o controle da distribuição de informações do Estado e da Igreja e lançaria as bases para a Reforma Protestante e o Iluminismo. Embora a famosa prensa de Johannes Guttenberg tenha sido desenvolvida no século 15, o sistema de tipos móveis remonta a cerca de 1040 na China. Sem a imprensa, o mundo moderno seria um lugar muito diferente.
2. A cafeteria estava à frente de seu tempo
Acredita-se que o café tenha sido introduzido pela primeira vez no Império Otomano no século 15 e rapidamente conquistou o mundo otomano. No século XVI, o café foi introduzido na Europa e, no século XVII, tornou-se popular em todo o continente. A importância fundamental do café na Europa não era a bebida amarga, mas as cafeterias que surgiram para servi-la. Esses lugares rapidamente se tornaram centros de atividade social e comunicação e eram alguns dos únicos lugares onde diferentes classes de pessoas podiam se misturar livremente. Na Inglaterra, muitas vezes eram chamadas de “universidades de um centavo” porque, pelo preço de um centavo, qualquer um podia comprar uma xícara de café e se envolver em conversas estimulantes.
3. O arado pesado levou à revolução agrícola
A invenção medieval do arado pesado revolucionou a agricultura européia. Os arados anteriores eram inadequados para os solos pesados encontrados na maior parte do norte da Europa, limitando o assentamento antes da Idade Média a áreas com solos mais leves. Os arados pesados introduziram uma relha de arado assimétrica, uma colter e uma aiveca, possibilitando arar áreas com solo argiloso, que era mais fértil do que os tipos de solo mais leves. Esse aumento na produtividade das colheitas levou ao crescimento econômico e ao rápido crescimento das cidades e do comércio - especialmente no norte da Europa.
4. Relógios mecânicos substituiram as ampulhetas
O desenvolvimento do escape de borda levou à criação dos primeiros relógios mecânicos por volta de 1300 DC. No século 15, eles se espalharam pela Europa e se tornariam o dispositivo de cronometragem padrão até que o relógio de pêndulo fosse inventado em 1656.
5. O papel-moeda é mais antigo do que você pensa
Embora as notas promissórias de papel existam há séculos, o primeiro uso registrado de papel-moeda emitido pelo governo foi na China do século IX. Essas notas eram uma promessa do governante de resgatá-las mais tarde por algum outro objeto de valor, geralmente uma moeda. As primeiras notas de crédito eram de duração limitada e destinavam-se principalmente aos comerciantes para substituir a necessidade de transportar quantidades de metais pesados que poderiam ser facilmente perdidos ou roubados. Na década de 1120, o governo chinês começou a produzir seu próprio papel-moeda emitido pelo estado usando impressão em xilogravura, e estes estavam em ampla circulação. As notas não se tornariam comuns na Europa até o final do século XVII.
6. A ampulheta era uma ótima maneira de marcar o tempo
A ampulheta apareceu pela primeira vez na Europa no século VIII dC, mas há poucas evidências de seu uso até o início do século 14, quando apareceu pela primeira vez nos inventários de navios europeus. Provavelmente foi usada pela primeira vez em navios porque as ondas não afetaram sua precisão. No século 15, elas eram comuns em navios, igrejas e indústrias. A ampulheta foi a primeira maneira confiável, reutilizável e bastante precisa de medir o tempo e só seria substituída pela invenção do relógio mecânico.
7. A pólvora mudou o mundo
A pólvora, outra invenção medieval, é uma mistura de salitre, enxofre e carvão. Monges chineses descobriram a mistura no século IX dC enquanto inventavam remédios. A tecnologia chegou ao Oriente Médio no século 13 e foi trazida para a Europa por comerciantes e cruzados. Sir Roger Bacon é creditado por chegar à fórmula moderna e descrever em detalhes o processo de fabricação da pólvora.
8. O alto-forno apareceu pela primeira vez na Suíça e na Alemanha
Os altos-fornos podem ter se originado na China no século I dC, mas apareceram pela primeira vez na Europa nos anos 1200. Os primeiros altos-fornos europeus eram muito ineficientes para os padrões modernos. Os exemplos europeus mais antigos foram construídos na Suíça e na Alemanha, e há evidências preliminares de anteriores na Suécia datando de cerca de 1100 dC.
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9. Os licores e os destilados foram criados na Idade Média
A destilação pode ter sido conhecida nos tempos antigos, com evidências de que foi usada em 1800 aC para produzir perfumes. Aristóteles escreveu sobre a aplicação da destilação ao vinho e outros líquidos no século IV aC. Os chineses podem ter usado a destilação para produzir álcool a partir do arroz por volta de 800 aC, e a produção de bebidas destiladas foi relatada na Grã-Bretanha antes da conquista romana. O alambique entrou em uso por volta do século X, e os verdadeiros alambiques produtores de álcool parecem ter aparecido pela primeira vez na Europa por volta do século XIII.
10. O carrinho de mão foi inventado na Idade Média
Os primeiros carrinhos de mão conhecidos eram da China do século II e tinham uma roda no centro. Os primeiros carrinhos de mão na Europa medieval apareceram por volta de 1170-1220 e tinham uma roda na frente, como os carrinhos de mão modernos. No século 15, eles se tornaram comuns para tudo, desde mineração até construção.
11. O arcobotante é um desenvolvimento arquitetônico da Idade Média
Os arcobotantes são uma característica arquitetônica icônica da arquitetura gótica encontrada em catedrais medievais. Eles apareceram pela primeira vez no século 12 e consistem em uma viga inclinada transportada em um meio arco que se projeta das paredes até um pilar que suporta o peso e o impulso horizontal de um telhado, cúpula ou abóbada. Os arcobotantes permitem que os edifícios se tornem mais altos e elaborados, permitindo tetos mais altos, paredes mais finas e janelas maiores.
12. A roda de fiar foi inventada na Índia
As rodas de fiar podem ter se originado na Índia entre os séculos 5 e 10 dC e foram usadas na China por volta de 1000 DC. A roda de fiar chegou à Europa através do Oriente Médio em torno de 1400 e substituiu o método anterior de fiação manual. A roda de fiar foi aprimorada ao longo dos séculos e se tornou uma máquina motorizada e mecanizada que ajudou a impulsionar a Revolução Industrial.
13. O moinho de maré apareceu pela primeira vez na Irlanda
O uso de vento e água para geração de energia, que não é uma invenção recente. Moinhos de água e vento são conhecidos desde a antiguidade, com evidências de moinhos de maré na Irlanda do século VI e um antigo moinho romano em Londres. No entanto, eles não se tornaram comuns na Europa até o século 11, quando vários foram construídos ao longo das margens do Oceano Atlântico.
14. Lemes montados na popa do tipo pino e gobião encolheram o mundo
O dispositivo de dobradiça pintle-and-gudgeon (pino e gobião) permitiu que o leme fosse montado na popa dos navios, mas só depois de uma mudança no design do casco e do navio completo, o leme pintle-and-gudgeon substituiu o leme lateral no século XIV. Sem essa mudança, a Era dos Descobrimentos na Europa não teria acontecido.
15. Os óculos deixaram tudo mais nítido e claro
Embora os antigos romanos possam ter usado uma lupa para leitura, os primeiros óculos vestíveis conhecidos apareceram na Itália no século XIII. O monge inglês Sir Roger Bacon fez a primeira referência aos óculos em seu livro Opus Majus, no final do século XIII. E em 1305, um frade dominicano chamado Giordano da Pisa mencionou a descoberta da arte de fazer óculos em um sermão. A invenção dos óculos melhorou significativamente a qualidade de vida dos deficientes visuais.
16. Os guindastes de esteira tornaram as construções mais fáceis
Guindastes de esteira eram usados para içar e abaixar madeira durante a Idade Média. Eles eram movidos pelo homem e eram comumente utilizados na construção de edifícios monolíticos, como castelos e catedrais. A tecnologia de guindastes de esteira foi utilizada na época romana, mas caiu em desuso com o fim do Império Romano. Eles foram reintroduzidos na Europa no século XIII e se tornaram comuns em portos, minas e canteiros de obras.
17. Canhões mudaram a guerra para sempre
Os canhões tiveram origem na China no século XIII com os canhões de bronze Wuwei, Heilongjiang e Xanadu. Embora historiadores árabes afirmem que mamelucos usaram um canhão na Batalha de Ain Jalut em 1260, não está clara a definição do que é um canhão O primeiro uso registrado de canhão na guerra foi pelas forças inglesas de Eduardo III na Batalha de Crécy em 1346. Em questão de décadas, franceses, balcânicos e otomanos também começaram a usar canhões em guerras.
18. O astrolábio foi um dos primeiros computadores
Os astrolábios eram elaborados instrumentos com múltiplos usos que poderiam, de certa forma, ser considerados os primeiros computadores. Eles foram inestimáveis para astrônomos e navegadores no cálculo da altitude de um determinado corpo celeste em diferentes latitudes.
Não se sabe quem inventou o astrolábio ou exatamente quando foi desenvolvido. Cláudio Ptolomeu, um famoso astrônomo grego que viveu durante o século II dC, deixou registros sugerindo que ele usava um instrumento tridimensional semelhante ao astrolábio para fazer cálculos.
Os primeiros astrolábios também podem ter sido usados no século 5 dC, mas os dispositivos atingiram seu pico de sofisticação durante a Idade Média. Eles podem ter inspirado o desenvolvimento posterior de relógios mecânicos.
