Esta é provavelmente uma das fotografias históricas mais famosas que existem. Foi capturada pelo famoso fotógrafo Alfred Eisenstaedt, em 14 de agosto de 1945 - o dia em que a rendição do Japão aos Aliados foi anunciada e a Segunda Guerra Mundial terminou oficialmente. A foto de um marinheiro beijando uma mulher vestida de branco em meio à multidão comemorando na Times Square tornou-se o símbolo da alegria eufórica que as pessoas sentiram quando a guerra acabou. O fotógrafo não conseguiu perguntar os nomes dos fotografados porque tudo aconteceu muito rápido e a cena foi incrivelmente animada. “Havia milhares de pessoas circulando… todo mundo se beijando”, explicou Eisenstaedt.
Ao longo dos anos, vários homens e mulheres se apresentaram, alegando serem os retratados na agora icônica imagem. Um livro de 2012 os identificou como George Mendonsa, um marinheiro de licença na época, e Greta Friedman, uma assistente de dentista vestindo uniforme de enfermeira. A verdade é que Mendonsa e Friedman eram na verdade perfeitos estranhos!
O marinheiro, radiante com a notícia, expressou sua empolgação por meio de um beijo totalmente espontâneo; “Você volta do Pacífico e, finalmente, a guerra termina. A excitação da guerra acabada, além disso, eu bebi alguns drinques. Então, quando vi a enfermeira, agarrei-a e a beijei”, disse ele à CBS News.
Além disso, ele também estava namorando outra mulher na época, Rita Petrie, que pode ser vista ao fundo da foto. Mas ela não pareceu se importar. Na verdade, ela mais tarde se tornou a esposa de Mendonsa por 7 décadas inteiras. Ambos os assuntos da fotografia faleceram recentemente - Friedman em 2016 e Mendonsa em 2019.
2. Elizabeth Eckford assediada por Hazel Bryan, 1957, Little Rock, Arkansas
A fotografia de Elizabeth indo para a escola enquanto uma multidão de brancos a segue e lança insultos tornou-se uma das imagens mais famosas da era da luta pelos direitos civis. Acontece que Eckford e a garota atrás dela, Hazel Bryan, cujo rosto está contorcido no meio de um grito, compartilham uma história complicada além deste momento imortalizado.
Em 1957, Eckford foi um dos primeiros nove estudantes afro-americanos a se matricular na escola central totalmente branca de Little Rock, Arkansas - um grupo que mais tarde seria conhecido como Little Rock Nine. Não correu bem, como revela a foto infame. Havia toda uma multidão tentando impedir que Elizabeth entrasse na escola, mas Hazel foi a que ficou mais nítida na câmera.
Benjamin Fine do The New York Times a descreveu mais tarde, ela estava "gritando, simplesmente histérica, como num desses shows de Elvis Presley, onde as jovens desmaiam de histeria". Depois que a foto ganhou as manchetes, os pais de Hazel decidiram tirá-la da Central e mandá-la para uma escola diferente. Com o passar dos anos, conforme ela aprendia mais sobre a história afro-americana, Hazel começou a sentir remorso e vergonha pela maneira como se comportou naquele dia. Em 1963, ela rastreou Elizabeth e ligou para ela para se desculpar. Elizabeth aceitou brevemente o pedido de desculpas e os duas não se falaram por anos.
O ano de 1997 marcou o aniversário de 40 anos da integração da Little Rock Central High School. O então presidente Bill Clinton, que também é natural de Arkansas, realizou uma grande cerimônia observando o evento. Will Counts, o fotógrafo responsável pela foto, perguntou a Eckford e Bryan se eles estariam dispostas a posar novamente para uma segunda foto e ambos concordaram. Reconciliadas após 40 anos, as duas mulheres descobriram que tinham muito em comum e firmaram uma amizade improvável. Eles começaram a frequentar eventos e visitar escolas juntas, dando palestras sobre raça e tolerância. Ambos receberam muitas críticas por seu relacionamento - Elizabeth por ser muito ingênua e misericordiosa, e Hazel por não ser sincera.
Eventualmente, a amizade ficou estremecida por muitas razões. Elizabeth acreditava que Hazel não assumia seu passado tão bem quanto deveria e começou a suspeitar que ela estava apenas tentando limpar seu nome. Infelizmente, as duas não conseguiram consertar essas tensões e gradualmente romperam o contato. A foto da reconciliação ainda é vendida como um pôster no centro de visitantes perto da Little Rock Central High School.
3. Albert Einstein mostrando a língua, 1951, Nova Jersey
Esta fotografia, que se tornou uma das mais famosas de Albert Einstein, foi tirada em 14 de março de 1951, em Princeton-NJ, enquanto o físico vencedor do Prêmio Nobel estava saindo de um evento realizado em homenagem ao seu 72º aniversário. Alguns repórteres seguiram Einstein em sua saída, tentando tirar uma boa foto. Artur Sasse, o homem por trás do famoso tiro, esperou até que a maioria deles se dispersasse, então caminhou até o carro que esperava pelo cientista e sua equipe e disse “Ya, Professor, sorria para sua foto de aniversário, Ya?”. Em vez de sorrir, Einstein mostrou a língua. Ele não achava que Sasse seria rápido o suficiente para capturar o momento.
Einstein já tinha uma reputação de ser um pouco bizarro, e a imagem lúdica estabeleceu ainda mais sua visão pública como um charmoso professor maluco. O próprio Einstein gostou tanto da imagem que solicitou à UPI que lhe enviasse 9 exemplares para uso pessoal, um dos quais autografado para um repórter. Em 2009, a cópia original assinada foi vendida em leilão por US$ 74.324.
4. Mãe migrante, 1936, Califórnia
A Mãe Migrante de Dorothea Lange é uma fotografia americana clássica e um símbolo da Grande Depressão. Existem poucas imagens tão profundamente arraigadas na consciência nacional como esta e, ainda assim, durante décadas, ninguém sabia a identidade da retratada nem seu destino. Em 1978, um repórter conseguiu rastreá-la em um estacionamento de trailers em Modesto, Califórnia. Ela tinha 75 anos na época. No dia em que a fotografia foi tirada ela preferiu não revelar seu nome para "poupar os filhos do constrangimento", como ela disse. Mas quando finalmente descoberto anos depois, ela concordou em contar sua história.
O nome dela é Florence Owens Thompson. Em 1931, quando ela tinha 28 anos e estava grávida do sexto filho, seu marido morreu de tuberculose. Depois disso, Thompson trabalhou em biscates para manter seus filhos alimentados. Durante a maior parte da década de 1930, a família viveu uma vida nômade, enquanto Thompson os sustentava como lavrador, colhendo o que estava na estação. Um dia, em 1936, enquanto dirigia de Los Angeles para Watsonville, o carro de Thompson quebrou. Ela conseguiu rebocar o carro para o acampamento do catador de ervilhas Nipomo e consertá-lo. A família estava prestes a sair quando Dorothea Lange apareceu.
A princípio, Thompson relutou em tirar uma foto e exibir sua pobreza para que todos vissem. No entanto, Lange a convenceu de que a fotografia educaria as pessoas sobre a situação dos trabalhadores, mas pobres como ela. A fotografia fez sucesso e foi extremamente comentada desde o momento de sua publicação. Apesar de seu alto perfil, Thompson nunca obteve nenhum ganho monetário com sua foto. Ela faleceu em 1983, aos 80 anos.
5. Erguendo a bandeira em Iwo Jima, 1945, Monte Sigurachi
Em 23 de fevereiro, o fotógrafo da Associated Press, Joe Rosenthal, documentou cinco fuzileiros navais e um soldado da Marinha levantando uma bandeira dos EUA sobre o Monte. Suribachi, o ponto mais alto da ilha japonesa de Iwo Jima. Após quatro dias de combates brutais, as forças americanas conseguiram tomar a ilha fortificada. Para marcar a vitória, eles plantaram uma pequena bandeira no topo da montanha. Mais tarde, naquele mesmo dia, receberam ordem de substituir a bandeira por uma muito maior, que seria vista até mesmo pelas tropas em navios offshore. A foto icônica na verdade mostra a segunda bandeira a ser hasteada em Iwo Jima.
Posteriormente, o fotógrafo foi acusado de encenar o cenário dramático. Ele negou as acusações e foi apoiado por testemunhas oculares. Sua foto se tornou um poderoso símbolo patriótico e a única fotografia a ganhar o Prêmio Pulitzer no mesmo ano em que foi tirada. Três dos fuzileiros navais na foto foram posteriormente mortos em ação em Iwo Jima (a batalha não terminou oficialmente até 26 de março de 1945). Os três que levantaram a bandeira sobreviventes foram enviados de volta aos Estados Unidos, onde foram recebidos como heróis.
6. Richard Nixon e Elvis Presley, 1970, Casa Branca
O encontro secreto da lenda da música Elvis Presley e do 37º presidente Richard Nixon é uma das histórias mais estranhas da lista. Em 21 de dezembro de 1970, Presley apareceu nos portões da Casa Branca sem avisar e deixou uma carta manuscrita de apresentação ao presidente, afirmando que queria servir ao país. “Fiz um estudo aprofundado sobre abuso de drogas e técnicas de lavagem cerebral comunista e estou bem no meio de tudo onde posso e farei o melhor, adoraria conhecê-lo apenas para dizer olá se você não estiver muito ocupado”, dizia a carta de Elvis.
O músico acreditava que os jovens o consideravam um deles, tornando-o a pessoa perfeita para lutar na guerra contra as drogas ilegais. Ele era um colecionador de distintivos da polícia e seu principal objetivo era obter um distintivo do Departamento de Narcóticos e Drogas Perigosas e ser nomeado “Agente Federal Livre”. Depois que a carta foi entregue a um assessor de Nixon, Presley foi conduzido à Casa Branca para se encontrar com o presidente naquela mesma tarde.
Não há transcrição oficial da reunião e tudo o que se sabe sobre ela veio de relatos da assessora, que estava presente na sala. Presley recebeu um "crachá honorário", que ele acreditava ser real. A fotografia, tirada pelo fotógrafo da Casa Branca Ollie Atkins, é a mais solicitada de todo o arquivo nacional dos Estados Unidos.
