Máscaras rituais do Neolítico
Máscaras Espirituais de Nahal Hemar, Israel (7.000 AC) Imagem: Reddit
À primeira vista, essas simples máscaras de pedra podem parecer um pouco assombrosas, se não assustadoras. Elas não se parecem em nada com outras máscaras famosas, como a intrincada máscara dourada de Tutancâmon ou as famosas máscaras do carnaval veneziano. Isso porque seu valor está na idade e não na aparência. O que você está vendo são as máscaras mais antigas do mundo, e elas foram descobertas não faz muito tempo no deserto da Judéia.
A datação por carbono revelou que essas máscaras têm nove mil anos! Isso os colocaria em um ponto no tempo em que os assentamentos organizados há pouco haviam surgido e os humanos começaram a se organizar nas primeiras comunidades agrícolas. Os pesquisadores acreditam que essas máscaras de calcário, provavelmente pintadas, podem representar indivíduos específicos, pois suas formas parecem ser únicas. Alternativamente, eles poderiam representar espíritos ancestrais ou divindades que faziam parte de seu sistema de crenças da Idade da Pedra.
Máscaras funerárias egípcias
A máscara dourada do rei Tutancâmon é indiscutivelmente a máscara mais icônica e facilmente reconhecível do mundo. O precioso artefato é um excelente exemplo da longa tradição egípcia antiga de máscaras funerárias colocadas no corpo mumificado antes do enterro.
Feita de ouro decorada com pedras semipreciosas, a máscara de Tutankhamon apresenta um toucado listrado com Imagemns das divindades protetoras Wadjet e Nekhbet, um colar decorativo, maquiagem ousada nos olhos e uma barba cerimonial. As características do faraó são idealizadas e quase divinas para mostrar que ele representa um governante.
Como veremos ao longo deste artigo, a prática de confecção de máscaras funerárias foi difundida em diversas civilizações e continentes. No entanto, os antigos egípcios o elevaram ao nível da alta arte. Tudo decorre da crença de que preservar o rosto é fundamental para manter a identidade do usuário e ajudá-lo a viver na vida após a morte.
Máscara mortuária micênica de Agamemno
Micenas, Grécia (1550-1500 aC) Imagem: Flickr
As origens culturais desta máscara funerária mundialmente famosa estão envoltas em mistério, pois os cientistas sabem muito pouco sobre as primeiras tribos gregas que a criaram. No entanto, é quase certo que esta máscara mortuária de um homem barbudo certamente não pertenceu ao famoso rei Agamenon da Ilíada de Homero. Afinal, a máscara é anterior ao governante mítico em quatro séculos, uma época anterior aos gregos antigos, conforme visto na cultura popular.
Ainda assim, devemos dar ao arqueólogo alemão Heinrich Schliemann, que descobriu a máscara em 1876, crédito por afirmar que pertencia a Agamenon. Certamente contribuiu para a popularidade do artefato e com ele a popularidade da tradição micênica de enterrar elites vestidas com máscaras, armaduras e joias douradas.
Máscaras Nô
Uma variedade de máscaras nô japonesas Imagens da esquerda para a direita, de cima para baixo: 1, 2, 4, 5
Além da religião e dos militares, as máscaras costumam desempenhar um papel importante no teatro. Usar uma máscara faz com que o ator se transforme em um personagem quase que instantaneamente. Uma das tradições teatrais mais originais que utilizam máscaras pode ser encontrada no Japão. Chamado nô, este clássico teatro japonês encontrou suas raízes no espírito e nas máscaras de animais das primeiras tradições pagãs. No entanto, o próprio teatro formal foi estabelecido durante o período Muromachi (1392-1573).
Nesta época, as máscaras deixaram de ser uma tradição religiosa para se tornar artística e, com isso, cada vez mais personagens humanos surgiram nas peças. As peças mais antigas apresentavam cerca de 60 máscaras, mas hoje essa lista cresceu para mais de 200. Humanos, animais, espíritos e demônios estão todos representados. Provavelmente, as mais impressionantes e famosas delas são as máscaras Kishin (demônio) com chifres.
Tradicionalmente, as máscaras nô são esculpidas em madeira e pintadas pelos próprios atores nô ou fabricantes de máscaras. Como muitas outras tradições artísticas, o nô era uma forma de arte hereditária com uma linhagem de séculos. Ainda hoje, existem vários fabricantes de máscaras e artistas de nô.
Máscaras Rituais de Teotihuacan
Máscara ritual de mosaico de conchas, Teotihuacan, México (300-600 dC) Imagem: Flickr
Muito antes dos astecas do século 14-15, o México moderno era habitado pela civilização de Teotihuacan. As ruínas desta cidade-estado que existia entre 200-400 DC podem ser vistas perto da Cidade do México. Esta foi uma poderosa cultura mesoamericana que construiu a segunda maior cidade do mundo (Pequim era a maior na época).
Uma característica da cultura e arte de Teotihuacan é a máscara ritual. Essas máscaras altamente decorativas e estilizadas não seriam usadas; em vez disso, eles eram presos a molduras de madeira decoradas com roupas, joias e penas e exibidos em casas e templos.
Máscaras como esta tinham uma importante função ritual. Foi feito modificando uma antiga máscara de pedra e decorando-a com mosaicos feitos de conchas. Conchas raras de Spondylus foram usadas, sugerindo que a máscara era um bem precioso. A compreensão atual do significado ritual desses artefatos apóia isso. O povo de Teotihuacan acreditava que essas máscaras representavam seus ancestrais. Cuidar das máscaras era crucial, pois os espíritos ancestrais ajudariam os vivos a prosperar.
Máscaras de Cavalaria Romana
Cavalry Face-Mask Helmet, Kops Plateau, the Netherlands (c. AD 10-40) Imagem: Wikimedia Commons
A máscara militar é outro tipo de acessório que os historiadores observaram em várias civilizações. Os antigos soldados romanos, principalmente da cavalaria, usavam capacetes que se estendiam por todo o rosto e pescoço. Essa máscara oferecia proteção extra e dava uma vantagem psicológica na batalha. Sem ver a expressão facial do soldado, o inimigo também não seria capaz de prever suas ações. As máscaras também seriam usadas em desfiles como uma demonstração visual da força militar romana.
A máscara militar que você vê logo acima é feita de ferro e latão e foi originalmente presa a um capacete. A máscara foi encontrada na Holanda no local da derrota romana durante a Batalha da Floresta de Teutoburgo em setembro de 9 dC. É uma das máscaras militares romanas mais antigas já encontradas e um excelente exemplo da habilidade artesanal alcançada pelos antigos romanos.
Máscaras mortuárias Khitan
Máscara Khitan de Prata (c. 900-1000 DC) Imagem: Reddit
As máscaras funerárias apareceram no início da história chinesa. Entre as primeiras estavam as máscaras de jade do período Zhou Oriental (770-256 aC). O povo nômade Khitan, que habitou o norte da China e a Mongólia na dinastia Liao (907-1125), mudou para máscaras de metal. Eles enterravam os mortos envolvendo o corpo em malha de metal e colocando máscaras de metal personalizadas sobre o rosto do falecido. Eles acreditavam que um traje de metal e uma máscara protegeriam o corpo da decomposição. A classificação de alguém na tribo influenciava quais metais eram usados; as elites foram enterradas usando máscaras de prata e ouro.
A máscara abaixo é feita de prata e retrata o rosto de um homem com uma expressão facial relaxada e serena. Observe as orelhas furadas; homens e mulheres Khitan costumavam usar brincos.
Máscaras Igbo
Máscaras Igbo de madeira, Nigéria Imagens da esquerda para a direita: 1, 2, 3
Em alguns casos, é impossível determinar a data exata ou mesmo aproximada de uma tradição. Este é o caso quando são utilizados materiais que se degradam com o tempo, como madeira ou palha. Felizmente, algumas dessas tradições ainda estão vivas hoje, e sua complexidade e importância são sinais seguros de sua resistência ao longo dos séculos ou mesmo milênios. A África Ocidental - um vasto território da Nigéria às margens do Atlântico - é especialmente famosa por suas ricas e complexas tradições de mascaramento. A maioria das máscaras é feita de madeira pintada decorada com miçangas, conchas, tecido e ráfia e usada com uma fantasia.
O povo Igbo da Nigéria é conhecido por realizar apresentações anuais de máscaras que combinam rituais, lições de moral e entretenimento em um só. Os mascarados, ou mmanwu, são uma sociedade masculina secreta que cria máscaras e fantasias. Durante a apresentação, os mmanwu interpretam vários tipos de personagens, desde entidades sobrenaturais, ancestrais famosos e até animais. Essas danças cerimoniais mascaradas geralmente ocorrem durante a estação seca para garantir uma colheita frutífera e apenas para entreter. Cada máscara é única e feita à mão por um mestre.
Máscaras de teatro grego
Máscaras de teatro grego Imagens da esquerda para a direita, de cima para baixo: 1, 2, 3, 4, 5, 6
Os gregos antigos eram outra civilização famosa por suas máscaras de teatro. Afinal, foram essas culturas antigas que inventaram as bases do teatro no mundo ocidental. E as máscaras eram parte integrante de toda a história, pois os teatros da época eram grandes e ao ar livre. Assim, um ator teria que usar uma máscara para realmente exagerar a expressão facial o suficiente para ser visto e compreendido pelos espectadores nas últimas filas.
As máscaras de teatro tinham várias expressões e representavam personagens masculinos e femininos, bem como deuses, monstros e outras divindades menores, como sátiros. É provável que você tenha visto uma máscara de teatro grego em um museu. Bem, mais ou menos... Tecnicamente, todos os espécimes de museu não são máscaras usadas por atores, mas réplicas de terracota mantidas como decorações em templos.
Máscaras Cham do Tibete
Uma apresentação de dança Cham
As máscaras tibetanas tradicionais são chamadas de ba em tibetano e são relíquias preciosas de um tempo distante na história tibetana antes que o budismo chegasse e dominasse a região - embora as próprias máscaras físicas sejam feitas de materiais descartáveis. Essas máscaras coloridas retratam animais e deuses, e são usadas principalmente em danças religiosas tibetanas e apresentações folclóricas.
Já no século VII dC, período do Reino Tubo, há menções de danças folclóricas mascaradas que imitam animais. Nessa época, uma religião chamada Bon era dominante no Tibete. Curiosamente, as danças rituais com máscara persistiram após a disseminação do budismo. Na verdade, a dança Cham ainda é executada por monges tibetanos hoje; eles colocam máscaras e atuam como divindades antigas, demônios e figuras famosas. As máscaras Cham são um elemento essencial, embora sejam notoriamente desconfortáveis de usar, pois são bastante pesadas e não têm aberturas para os olhos e a boca.
Máscaras Tatanua
Cultura da Melanésia, Papua Nova Guiné (c. século XIX) Imagem: Reddit
As cerimônias Malangan de Papua Nova Guiné são uma elaborada tradição mortuária que honra os mortos e celebra os vivos. Envolve festas, danças e outros rituais que levam muitos meses ou mesmo anos para serem preparados. As máscaras de Tatanua são uma característica importante das apresentações de dança.
Esculpidas em madeira e decoradas com tinta, conchas e fibras, as máscaras de Tatanua lembram figuras humanas e animais. As máscaras são destinadas a representar o espírito do falecido. Às vezes, as máscaras são destruídas, mas outras vezes são guardadas por razões sentimentais. No entanto, essas máscaras não são funerárias, pois são os dançarinos vivos de Tatanua, e não seus parentes falecidos, que as usam.
Máscaras do carnaval de Veneza
A imagem de um opulento baile de máscaras é aquela que todos nós podemos evocar em nossas mentes em um instante, mas você já se perguntou de onde veio? Esta tradição de danças à fantasia espalhou-se pelas propriedades nobres da Europa Ocidental durante o final do Renascimento (século XVI), mas as suas origens remetem-nos invariavelmente para o Carnaval veneziano.
Na Idade Média, Veneza tinha um sistema de classes rígido e restritivo, onde o povo comum não tinha permissão para usar roupas caras e visitar lugares de elite. Uma teoria é que as máscaras surgiram para contornar essas leis. No século 13, as máscaras tornaram-se tão difundidas que seu uso ficou restrito à época do Carnaval. No entanto, os venezianos ainda podiam passar grande parte do ano disfarçados.
As máscaras eram produzidas por artistas especializados chamados mascherari, que primeiro usavam couro ou porcelana como base e depois passaram para o vidro e o papel machê. Vários estilos simbólicos de máscaras, como o bauta (máscara de homem veneziano) ou gnaga (máscara de gato) surgiram como resultado.
O elmo Emesa
Cultura Aramaica, Síria (c. 50 DC) Imagem: Imgur
Como as máscaras da cavalaria romana, alguns guerreiros e nobres arameus provavelmente usavam capacetes de metal que cobriam todo o rosto também. O capacete de ferro primorosamente trabalhado que você pode ver acima foi encontrado na necrópole real perto da moderna Homs, na Síria. Dois milênios atrás, a área pertencia ao rico reino de Emesa e desempenhou um papel importante nas rotas comerciais entre a Europa e o Oriente Próximo.
O capacete de metal provavelmente pertencia a um proeminente guerreiro, nobre ou mesmo ao rei. A forma da máscara foi personalizada de acordo com as características faciais do proprietário. A base é de ferro e revestida de prata; possui detalhes intrincados, incluindo orifícios em forma de lágrima sob as aberturas dos olhos que serviam para expandir o campo de visão do usuário. Os historiadores acreditam que a máscara foi usada em combate e possivelmente para fins cerimoniais.
Máscaras de crânio astecas
Máscara Tezcatlipoca, Cultura Mixteca, México (c. 1485) Imagem: Reddit
Algumas máscaras históricas são uma lembrança horrível de civilizações que praticavam sacrifícios rituais. As máscaras de caveiras astecas encontradas no Grande Templo de Tenochtitlan, a capital do Império Asteca, estão entre elas. Dedicado à guerra asteca e ao deus do sol Huitzilopochtli, o templo foi uma surpresa terrível para os arqueólogos. Milhares de pessoas foram sacrificadas lá, e alguns dos crânios foram cortados ao meio e transformados em máscaras usáveis.
Após uma investigação minuciosa, os cientistas foram capazes de concluir que todos os crânios pertenciam a homens saudáveis com idade entre 30 e 45 anos de vários cantos do império asteca, provavelmente guerreiros mortos ou até mesmo governantes rivais.
Entre as poucas máscaras de caveira que sobreviveram até hoje, a máscara azul que você vê acima é a mais famosa. Diz-se que representa o deus Tezcatlipoca, que também era a divindade dos guerreiros, feiticeiros e governantes. A máscara de caveira era forrada com couro e modelada com tiras de couro. Na frente, a máscara era decorada com turquesa, concha e linhito provenientes de vários cantos do império.
Máscaras japonesas Menpo
Armadura Samurai Japonesa com Menpo (c. 1550) Imagem: Wikimedia Commons
Também conhecido como men-yoroi, menpo refere-se à variedade de armaduras faciais usadas pelos samurais japoneses no Japão feudal (1185-1603 DC). Alguns menpo cobriam apenas o queixo ou a parte inferior do rosto, mas também existia um tipo de armadura facial que cobria todo o rosto, chamada somen. Embora as primeiras imagens e menções de men-yoroi remontem aos séculos 10 a 11, somen provavelmente foram introduzidos no final do século 15.
Juntamente com o capacete (kabuto), protegia totalmente a cabeça. Somen era feito de ferro lacado e couro, e sua produção era muito cara. A máscara militar mostrava uma expressão facial assustadora para afugentar o inimigo.
