Prepare-se para a aventura na vida selvagem de sua vida! O Maasai Mara, conhecido pelos habitantes locais simplesmente como Mara, é uma reserva natural mundialmente famosa perto de Narok, no sudoeste do Quênia. Este é um dos poucos lugares onde você pode observar grandes mamíferos como leões, elefantes e girafas livres em seu habitat natural.
Conhecida como uma das principais reservas de vida selvagem da África e do mundo, não é de surpreender que Maasai Mara seja um local popular entre os fotógrafos da natureza que desejam fazer algumas imagens impressionantes de elefantes, leopardos, leões ou outros animais africanos. Desde 2018, realiza-se um concurso que homenageia as melhores fotografias realizadas na reserva. Na verdade, o concurso
Greatest Maasai Mara Photographer of the Year (Melhor Fotografia de Maasai Mara do Ano, em tradução livre) [é um dos meus favoritos, e você está prestes a ver por quê.
O Maasai Mara fica no sudoeste do Quênia, na fronteira com a Tanzânia e o famoso Parque Nacional Serengeti. A reserva nacional cobre uma área de 1.510 km2 da savana africana. Além da própria Reserva Nacional Maasai Mara, o ecossistema de Mara também inclui o Triângulo de Mara e várias unidades de conservação Maasai. Estes são de propriedade privada, mas ainda são amplamente acessíveis aos visitantes.
Comentário do artista: “Rapidamente corremos para o fundo do leito do rio e esperamos. Ela não apenas passou por ele, mas se espreguiçou e olhou para nós.”
O Maasai Mara é mundialmente famoso por apresentar uma diversidade impressionante de vida selvagem. Aproximadamente 40% dos maiores mamíferos da África vivem lá, vagando livremente pelas infinitas planícies da reserva. Esta lista inclui os cinco grandes da África: leão, leopardo, elefante, búfalo e rinoceronte.
O nome “Maasai Mara” é um topônimo que homenageia os habitantes ancestrais desta área – o povo Maasai – que migraram para cá da Bacia do Nilo. Na língua Maa dos Maasai, mara significa “manchado”. Esta é uma referência à paisagem irregular da savana que, quando vista de cima, é pontilhada de arbustos e pequenas acácias de copa chata.
Travessia ao Amanhecer, por Charlie Wemyss-Dunn (EUA)
Comentário do artista: “Nunca vou esquecer quando um mega rebanho de gnus desceu a margem enquanto o brilho vermelho de um nascer do sol perfeito perfurou o céu.”
O Maasai Mara é uma reserva nacional relativamente jovem e compacta criada para permitir que grandes mamíferos vaguem livremente em seu habitat natural. Na época de sua criação em 1961, o Masai Mara era ainda menor; toda a área da reserva era de apenas 520Km2. Para efeito de comparação, o vizinho Parque Nacional do Serengeti tem 14.763Km2 e foi fundado uma década antes.
Em 1974, alguns territórios vizinhos foram devolvidos às famílias Maasai. O povo Maasai costuma ser fazendeiro e criador de gado, mas, neste caso, eles deixam a natureza comandar o show. Muitas terras agrícolas anteriores foram transformadas em unidades de conservação que efetivamente expandiram o ecossistema da Grande Mara ao seu tamanho atual. Estabelecer suas terras como reservas privadas permite que as famílias Maasai sustentem seus meios de subsistência, além de ajudar a reviver a natureza.
Comentário do artista: “Observamos este gato serval escanear a área, finalmente atacar e atacar um rato e, em seguida, ficar satisfeito por alguns minutos enquanto o sol da manhã iluminava seu pelo por trás, criando um halo brilhante ao seu redor.”
A reserva é uma mistura de vastas savanas gramadas e vegetação verdejante ao longo das margens dos rios Sand, Mara e Talek. Toda a área está repleta de vida selvagem. Leões, guepardos, leopardos, rinocerontes, girafas, zebras e elefantes africanos são apenas alguns dos animais que os visitantes podem encontrar no Maasai Mara.
Comentário do artista: “Vimos os filhotes perto do sopé das colinas onde eles vivem... quando uma das leoas foi até eles, aproveitamos o momento e tiramos algumas fotos em close sob o sol quente da manhã.”
Uma das maravilhas mais fascinantes que os visitantes podem testemunhar na reserva é a Grande Migração. Esta é uma época de julho a outubro, quando 1,5 milhão de gnus, zebras e antílopes dominam o Maasai Mara. O influxo maciço de herbívoros e predadores que os caçam é regido pela necessidade de água doce e pastagens. No final de julho, os animais migram do Parque Nacional Serengeti para Masai Mara, atravessando o rio Mara. Em setembro, a savana se enche com um número impressionante de zebras, antílopes e gnus.
Comentário do artista: “De repente, assustados com o perigo do amanhecer agora vermelho-alaranjado, um grupo de gnus correu direto para nós e desapareceu no nada... Fomos recompensados: o sol da manhã e a poeira da savana deram este breve momento em um belo jogo de cores e um clima quase místico.”
A Grande Migração é a maior temporada de caça para os grandes felinos africanos: leões, guepardos e leopardos. Os predadores seguem os rebanhos de zebras e gnus até o Masai Mara.
Comentário do artista: “Encontramos Cauda Curta descansando logo após o nascer do sol. Ele nos agraciou com um pouco de água de uma poça próxima, resultando neste lindo gotejamento de água de sua juba e barba.”
Comentário do artista: “Depois de uma hora observando os filhotes, eles finalmente notaram nosso caminhão e decidiram explorar. Eu capturei esta imagem enquanto eles caminhavam em nossa direção pela estrada.”
A honra do maior fotógrafo de Maasai Mara em 2022 foi concedida aos fotógrafos quenianos Preeti e Prashant Chacko. Eles trabalharam em conjunto para tirar esta foto maravilhosa de uma girafa e seu bebê intitulada Hallelujah. “A emoção de uma interação mãe-filho é algo que adoramos fotografar”, revelou Preet em uma declaração ao My Modern Met. O que eles não esperavam é que um grupo de aves se juntaria ao retrato: “Três pássaros voaram para o céu no momento do reencontro, quase como se dissessem: ‘Aleluia.’”
Outro fato admirável sobre este concurso de fotos é que a soma total de cada taxa de inscrição e impressão de fotos é doada para os esforços de conservação da natureza no Maasai Mara. O concurso de 2022 já ajudou a arrecadar US$ 15.000.
Esperamos que você tenha gostado desta bela viagem pelas vastas planícies do Maasai Mara. Visite também a página do concurso no seu Website, página no Instagram e Facebook para saber mais sobre a competição. Além disso, você pode ver fotos ainda mais lindas desse lugar mágico do nosso planeta por lá.
References: Masaimara.com, My Modern Met, PetaPixel
