O verão é a estação do sol, calor, da alegria dos feriados e… da pele seca. De fato, nem o calor nem o frio são bons para o rosto e o corpo e, para quem sofre de certas doenças de pele, também é a época das crises anuais. É o caso do eczema, uma doença de pele que afeta mais de 31 milhões de pessoas no Brasil.
Na verdade, o eczema pode se manifestar através de pele ou couro cabeludo seco e com coceira, como evidenciado pelo nome alternativo da condição, que é “a coceira que surge”. Essa condição desconfortável não é tão fácil de tratar quanto a pele seca normal, portanto, saber diferenciar essas duas condições é crucial.
A pele seca é um tipo de pele, enquanto o eczema é uma condição inflamatória crônica da pele. Mesmo quando o eczema é desencadeado por uma causa ambiental, como usar meias de lã ou caminhar no frio, ele não desaparece quando mudamos de ambiente.
Ao contrário da coceira nos pés ou nas mãos secas, que podem ser facilmente remediadas com uma camada de creme espesso e uma mudança de roupa, um surto de eczema provavelmente levará mais tempo para desaparecer. As manchas secas nem sempre respondem à hidratação e podem começar a desenvolver placas mais espessas, escuras e com coceira.
Se esse padrão soa familiar e você experimenta alguns dos outros sintomas que mencionaremos, sua “pele seca” pode na verdade ser um surto de eczema.
O eczema é uma condição inflamatória que faz com que a pele fique seca, esburacada e com muita coceira. O nome da condição vem da palavra grega ekzein, que significa “ferver”, que faz alusão às sensações de coceira e queimação que geralmente acompanham a condição.
Indivíduos com eczema têm uma barreira cutânea enfraquecida, o que significa que sua pele é menos eficaz em reter a umidade e se proteger de germes e outros estressores ambientais.
No passado, pensava-se que o eczema era uma condição que afetava principalmente as crianças. Após uma inspeção mais detalhada, estudos demográficos revelam que qualquer pessoa pode desenvolver eczema. De fato, a National Eczema Association (EUA) relata que 10% de todas as pessoas desenvolvem eczema durante a vida.
Em uma porcentagem da população, o eczema só aparece mais tarde na vida. Embora as causas sejam difíceis de definir, especialistas médicos sugerem que isso pode ter algo a ver com mudanças pós-menopausa em mulheres mais velhas, bem como a tendência geral de a pele ficar mais seca no final da idade adulta.
O eczema ocorre em pessoas de todos os tons de pele, mas pode parecer diferente dependendo do seu tom de pele. Na pele pálida, a erupção geralmente aparece em manchas vermelhas. Em tons de pele médios ou escuros, pode ter uma tonalidade marrom mais escura ou até mesmo parecer cinza ou arroxeado.
Os sintomas gerais do eczema incluem
Como o eczema varia de leve a grave, nem todo indivíduo com eczema apresentará todos esses sintomas.
Os termos eczema e dermatite atópica são frequentemente usados de forma intercambiável, mas o último é apenas uma das sete formas diferentes dessa condição. Cada tipo aparece de forma diferente e vem com sintomas e tratamentos ligeiramente diferentes. Aqui está um breve resumo de todos eles:
Dermatite atópica (DA) é a forma mais comum de eczema. Muitas vezes começa na infância e diminui ou desaparece na idade adulta. A DA se manifesta como uma erupção cutânea que consiste em pequenas protuberâncias pruriginosas cheias de líquido. Muitas vezes aparece dentro dos cotovelos e atrás dos joelhos. Às vezes, a DA se transforma em dermatite seborreica ou de contato na idade adulta.
Neurodermatite é parecida com a DA. A erupção irregular pode aparecer em qualquer parte do corpo, couro cabeludo e nuca. A neurodermatite é extremamente pruriginosa, a ponto de pessoas com essa condição coçar durante o sono até que a pele comece a sangrar e infeccione.
A dermatite de estase ocorre na parte inferior das pernas e na parte superior dos pés. Acontece em pessoas com problemas de fluxo sanguíneo e varizes, principalmente após um dia inteiro de caminhada. Quando os fluidos vazam através dos vasos sanguíneos enfraquecidos na pele, eles causam uma erupção cutânea com comichão nas pernas ou pés. Este tipo de eczema é mais comum em adultos mais velhos.
O eczema disidrótico também é conhecido como eczema das mãos, embora também possa aparecer nas solas dos pés. Em pacientes com esta condição, formam-se bolhas pruriginosas e dolorosas nas mãos e nos pés, inclusive entre os dedos. Profissionais que molham as mãos com frequência e são frequentemente expostos a produtos químicos, como cabeleireiros, têm maior probabilidade de ter essa condição.
O eczema não tem uma causa única; é uma condição complexa que se desenvolve quando vários fatores de risco se cruzam.
Em primeiro lugar, a condição da pele tem uma ligação bem conhecida com alergias ou asma. Muitas vezes, os surtos de eczema ocorrem como uma reação imune inflamatória a um alérgeno conhecido, como poeira, certos metais, fragrâncias, alvejantes, certos alimentos, etc. Esses gatilhos alérgicos são diferentes para cada pessoa, portanto, detectar o que é irritante para alguém requer um pouco de trabalho de detetive.
As pessoas que têm asma também têm um risco significativamente maior de eczema, o que nos leva ao segundo fator importante no desenvolvimento do problema – a genética. Para ser breve, as pessoas que têm familiares com asma, alergias, eczema ou dermatite são mais propensas a sofrer de eczema. Os cientistas também identificaram uma mutação genética específica que contribui para o eczema. Essa mutação está ligada a uma proteína conhecida como filagrina, que enfraquece a capacidade da pele de reter a umidade.
Por último, mas não menos importante, o ambiente de uma pessoa também é um fator. Muitas vezes pensamos que nosso ambiente desempenha um papel menor em nossa saúde física, mas esse não é o caso do eczema. As pessoas que vivem em climas extremos, as que trabalham com produtos químicos irritantes e poluentes, as que usam e experimentam uma grande variedade de produtos de beleza, bem como as que estão sob grande estresse, têm maior probabilidade de sofrer de eczema. É por isso que muitas vezes você precisa considerar sua vida de forma holística ao abordar uma condição crônica como o eczema.
Diagnosticar a condição é o primeiro passo para o sucesso, e isso é melhor feito por um dermatologista, que será capaz de diferenciá-la de condições de pele de aparência semelhante, como psoríase ou infecções fúngicas da pele.
Assim como a pele seca, a maioria dos casos leves de eczema pode ser tratada com eficácia em casa. No entanto, se você perceber que a erupção cutânea não desaparece sozinha, pode ser necessário um medicamento para resolver o surto.
Abaixo, listamos vários tratamentos e remédios caseiros que fazem maravilhas para o eczema:
Referências: National Eczema Association, American Academy of Dermatology, Mayo Clinic
