As inovações tecnológicas criadas da Idade Média

Embora as sociedades contemporâneas dependam cada vez mais de cartões e moedas digitais, muitos de nós ainda nos sentimos mais seguros quando nossas carteiras estão cheias do bom e velho dinheiro.

Você já se perguntou como e quando recebemos papel-moeda, em primeiro lugar?

A invenção do papel-moeda nacional remonta à China medieval. O primeiro papel-moeda foi introduzido no século 10 durante a dinastia Song (960-1279), e também por uma razão muito prática. Devido à escassez de cobre no país, as moedas foram substituídas por notas impressas em azul escuro chamadas guans em várias denominações.

Comerciantes e viajantes europeus encontraram guans em suas viagens e trouxeram notícias sobre essas notas de papel chinesas no século 13. Ainda assim, as moedas de papel não seriam usadas na Europa por mais 300 anos depois disso.

A Universidade de Oxford, fundada em 1096

O conceito de universidade é uma invenção completamente medieval. As primeiras universidades na Europa surgiram nos séculos 11-13 com base em escolas medievais chamadas studia generalia que se propuseram a educar os alunos além da religião.

A primeira universidade propriamente dita foi fundada no século 11 em Bolonha, e foi rapidamente seguida pela Universidade de Paris por volta de 1150-1170. Foi esta última que serviu de modelo para outras primeiras universidades, incluindo as Universidades de Oxford e Cambridge, que também foram fundadas nessa época.

O fato interessante sobre essas primeiras universidades é que elas eram consideradas independentes. O presidente da universidade (chamado de reitor) era até eleito por estudantes e funcionários. No entanto, isso também significava que essas instituições tinham que se financiar, então os alunos tinham que pagar as mensalidades.

As primeiras universidades medievais desempenharam um papel enorme no aumento da alfabetização na Idade Média e além. Elas não apenas desempenharam um papel fundamental na Revolução Científica, mas muitos deles continuam sendo os centros de inovações globais hoje.

No mundo contemporâneo, a ampulheta tem um propósito estético e não prático - com algumas exceções fofas, como o "temporizador de ovos" ou o relógio de areia para jogos. Este não era o caso na Idade Média, quando uma ampulheta era frequentemente a única maneira confiável e precisa de medir o tempo. Você veria esses primeiros dispositivos de medição de tempo em igrejas, navios e em um ambiente industrial.

O primeiro registro da ampulheta remonta ao século 8. Diz-se que foi feito pelo monge franco Liutprand da catedral de Chartres, na França. Não vemos nenhum registro do dispositivo sendo amplamente utilizado até muito mais tarde - um afresco chamado Alegoria do Bom Governo de 1338 de Ambrogio Lorenzetti.

Em comparação com seu antecessor - o relógio de água - a velocidade do fluxo de areia na ampulheta não foi afetada por temperaturas e movimentos, então esses relógios foram uma verdadeira inovação medieval.

A ampulheta não dominou o mundo da marcação do tempo por muito tempo, já que no final do século 13, os registros da igreja em toda a Europa começaram a fazer referência a um novo tipo de relógio chamado horologe. Hoje conhecemos esses dispositivos como relógios mecânicos. É bem provável que você tenha um ou dois em sua própria casa.

Os historiadores não têm ideia de quem inventou o primeiro relógio mecânico, nem quando e onde esse novo tipo de relógio foi criado. Sabemos apenas que esses relógios mecânicos tomaram a Europa de assalto. Em questão de um século, grandes relógios movidos a pesos foram instalados em torres na Inglaterra e na França, e comerciantes e cientistas ricos possuíam relógios mecânicos menores.

Essa época coincide com o aumento do interesse acadêmico em astronomia e astrologia, e é por isso que os relógios mais sofisticados tinham mostradores móveis ou ponteiros que mostravam a hora em vários sistemas e incluíam informações astronômicas para recriar os movimentos do universo. Muitos desses relógios também tinham detalhes extravagantes e até autômatos. O Relógio Astronômico de Praga é um exemplo famoso e belo desse artesanato medieval.

Os relógios mecânicos tornaram-se o dispositivo de cronometragem mais preciso e difundido até a invenção do relógio de pêndulo em 1656.
 

A história da arte seria muito diferente sem o desenvolvimento das tintas a óleo. É um tipo de tinta feita pela mistura de pigmentos secos com óleos, na maioria das vezes óleo de linhaça, que podem ser diluídos com o uso de terebintina. Como resultado, você tem tinta de secagem lenta de variedade textural insuperável e opacidade que pode ser facilmente ajustada, colocada em camadas e consertada indefinidamente de acordo com o desejo do artista.

E se não fosse essa invenção da Idade das Trevas, o mundo provavelmente nunca veria algumas das pinturas mais renomadas da história, seja a Mona Lisa de Leonardo Da Vinci ou a Noite Estrelada de Van Gogh.

Pesquisas recentes traçaram as origens da tinta a óleo nas antigas cavernas de Bamiyan, no Afeganistão. As paredes do sistema de cavernas são cobertas por murais budistas criados por um artista desconhecido em algum momento do século 7. Os artistas misturaram pigmentos com noz ou óleo de semente de papoula, então esta primeira composição de uma pintura a óleo.

Na Europa, a tinta a óleo não apareceria até os séculos 13-14. Seria usado primeiro para adicionar um acabamento brilhante a móveis de madeira e pinturas a têmpera. Esta técnica é exibida nas cores brilhantes e lindamente saturadas nas pinturas de Jan van Eyck.

O piso aquecido é algo que a maioria de nós associa aos tempos modernos. Por mais inacreditável que possa parecer, muitos edifícios medievais utilizaram um sistema de aquecimento central muito semelhante ao longo da Idade das Trevas.

Esta nova tecnologia foi um aperfeiçoamento do hipocausto romano, um sistema de calhas de piso utilizado para aquecer a água dos banhos públicos e privados. Chamada de hipocausto de armazenamento de calor, essa tecnologia medieval de aquecimento de piso usava ar quente que viajava de uma sala de forno para um sistema de canais sob o piso. Acender a fornalha apenas uma vez poderia manter uma grande sala aquecida por dias. Por exemplo, o hipocausto na Abadia de Reichenau, na Alemanha, poderia aquecer com eficiência a grande sala de reuniões de 300 metros quadrados durante todo o inverno.

A pesquisa sobre o assunto está em andamento, mas mais de 500 hipocaustos medievais já foram encontrados em toda a Europa, principalmente na Alemanha, Suécia, Finlândia, Dinamarca, Estônia, Lituânia, Letônia e Polônia. Esses sistemas de aquecimento se espalharam de castelos e mosteiros a prédios públicos e até residências particulares. Em Tallinn, capital da Estônia, os historiadores encontraram 54 hipocaustos, o que sugere que em algumas cidades esse aquecimento de piso era a norma e não a exceção.

Vamos todos agradecer coletivamente aos monges medievais por inventarem o lagar de cesto. Na Idade Média, as ordens religiosas possuíam a maioria dos vinhedos na França e na Alemanha. Essas vastas terras produziam grandes quantidades de uvas e eram uma importante fonte de renda, então os monges tiveram que usar sua engenhosidade e inventar os métodos mais eficientes e econômicos de tempo para produzir vinho da uva à garrafa. E assim eles fizeram, inventando a prensa de vinho em algum momento do século 12.

Mesmo que a maioria de nós não esteja intimamente envolvida na produção de vinho, todos nós entendemos que é preciso esmagar e espremer grandes quantidades de uvas para obter vinho. Um lagar permitiu que os monges medievais trabalhadores produzissem mais vinho com menos trabalho.

O dispositivo parece uma grande cesta de madeira amarrada por anéis de metal. Enchia-se o lagar com uvas esmagadas e depois colocavam-se grandes discos de madeira para comprimir e espremer o máximo de sumo de uva possível. O suco de uva escapava pelas aberturas da cesta e era coletado para ser peneirado e transformado em vinho.

O lagar foi uma das muitas inovações agrícolas da época. Como a maioria das pessoas estava envolvida na agricultura, esses avanços foram verdadeiramente revolucionários. Poucas tecnologias agrícolas tiveram um impacto maior do que a invenção do arado pesado no século 9.

Um tipo específico de arado comum nessa época era a carruca - um arado pesado com uma pesada relha de ferro que permitia cavar fundo no solo e transformar o solo argiloso com facilidade.

Ao contrário dos arados anteriores que eram mais adequados para o solo leve e arenoso do Mediterrâneo, o arado pesado otimizou o cultivo de solo argiloso pesado encontrado no norte da Europa. O solo argiloso é mais fértil do que o solo arenoso, então essa inovação também aumentou imensamente o rendimento das colheitas e levou a uma recuperação econômica em todo o norte da Europa.

É difícil estimar o potencial de um dispositivo que pode levantar cargas pesadas, e os guindastes fazem exatamente isso. Os dois tipos de guindastes desenvolvidos durante a Idade das Trevas foram o guindaste portuário estacionário e o guindaste de esteira. Vamos contar tudo sobre essas duas tecnologias essenciais.

Os guindastes portuários estacionários foram documentados pela primeira vez em Utrecht, na Holanda, em 1244. Eles foram construídos nas docas para carregar cargas. Os guindastes de esteira eram dispositivos móveis, por isso eram usados em obras de construção, especialmente na construção de castelos e catedrais. Esses guindastes foram usados na Europa a partir do século 13.

Ambos os dispositivos foram extremamente úteis e difundidos na Idade Média. Essas máquinas industriais eram bastante comuns em grandes canteiros de obras, minas e portos.

Seríamos negligentes se não mencionássemos pelo menos uma inovação arquitetônica da Idade Média. Afinal, o símbolo máximo dos tempos medievais é a catedral gótica.

Se você já se perguntou como os construtores medievais foram capazes de construir estruturas que aparentemente alcançavam o céu, a resposta a essa pergunta é a abóbada de cruzaria. Na arquitetura, a abóbada de cruzaria refere-se a uma fileira de muitos arcos ou meios-arcos que formam a base sobre a qual o telhado e o teto podem ser colocados. As abóbadas de cruzarias são feitas de duas ou três abóbadas que se cruzam e são muito mais leves do que as tradicionais abóbadas do estilo românico.

Combinadas com a inovação dos arcobotantes, as abóbadas de cruzaria deram aos edifícios góticos uma aparência mais alta, mais elegante e mais aberta. Esses edifícios também eram mais fortes do que seus antecessores, como evidenciado por muitos edifícios góticos que ainda existem hoje. Basta olhar para o interior alto e espaçoso da Catedral de Reims do século XIII na imagem acima.

Moinhos de água e moinhos de vento existem desde os tempos antigos. Esses moinhos eram extremamente úteis e eficientes na moagem de grãos em farinha ou na drenagem de água.

Entre os primeiros exemplos de moinhos de água na Europa estão os moinhos de maré do século 6, escavados na costa irlandesa. Eles foram construídos durante a época romana antiga. Surpreendentemente, esses primeiros moinhos eram bastante poderosos para a época. Por exemplo, o moinho de maré perto do Mosteiro Nendrum de 787 poderia facilmente desenvolver 7-8 cavalos de potência.

Alguns séculos depois, os primeiros moinhos de vento verticais foram construídos na Europa. Os moinhos de correio mais antigos datam da década de 1180. Há registros de um moinho de vento vertical em Yorkshire, Inglaterra, de 1185. Os moinhos de torre foram desenvolvidos um século depois, e a tecnologia continuaria se desenvolvendo por toda a Europa, especialmente nas Ilhas Britânicas.

.

Arqueólogos suspeitam que os antigos romanos podem ter usado lentes de aumento para leitura, mas óculos"usáveis" não apareceram até a Idade Média. Os primeiros óculos foram desenvolvidos em Florença, na Itália, durante o século 13. Havia uma grande limitação - esses primeiros óculos eram convexos, então eles só podiam ajudar a corrigir a miopia. As lentes côncavas foram inventadas dois séculos depois.

Em 1305, o frade dominicano Giordano da Pisa escreveu em um sermão: "Ainda não se passaram vinte anos desde que foi encontrada a arte de fazer óculos, que proporcionam uma boa visão ..." Que invenção emocionante deve ter sido na época !

Infelizmente, esses primeiros óculos não estavam disponíveis para todos; eles eram principalmente para estudiosos e monges. Eles também eram volumosos e grandes e tinham que ser colocados na frente dos olhos ou usados sobre nariz, mas sem as armações elegantes e leves de hoje.

Roupas produzidas em massa não seriam possíveis sem essa invenção indiana. Embora você possa estar familiarizado com a roda giratória dos contos de fadas europeus, o objeto em si foi importado da Índia pelo Oriente Médio por volta de 1400. Os pesquisadores acreditam que a roda de fiar foi inventada na Índia em algum momento entre os séculos 5 e 10. De lá, viajou para a China no século 10 e depois para a Europa.

Antes da roda de fiar, as fibras de lã tinham que ser arrancadas de um novelo de lã e torcidas à mão em um fio contínuo em um fuso. A roda de fiar acelera consideravelmente o processo de fiação, pois a rotação da roda automatiza o processo de torção em vez de girar a linha manualmente. Nas primeiras iterações, a roda era girada com a mão ou com o pé, mas posteriormente isso poderia ser feito pressionando um pedal.

O aperfeiçoamento da roda de fiar contribuiu diretamente para a Revolução Industrial, pois a indústria têxtil algodoeira foi um dos principais motores dessa transição histórica.

Para uma sociedade com conhecimento infinito ao alcance da ponta dos dedos, é difícil avaliar a importância de uma biblioteca pública. Mas antigamente, em um mundo sem internet, smartphones, TVs e revistas, um mundo onde até os livros eram considerados um luxo, o acesso a uma biblioteca era de grande importância. Portanto, não é de surpreender que a primeira biblioteca pública conhecida tenha sido aberta no país que deu início ao Renascimento - a Itália.

A Biblioteca Malatestiana foi inaugurada em Cesena, Itália, em 1454 na Itália, e funciona até hoje. Ao contrário da maioria das bibliotecas da época, que eram praticamente fechadas ao público, a Biblioteca Malatestiana foi encomendada pelo aristocrata local Malatesta Novello e entregue ao município da cidade. A biblioteca permitia que os moradores pegassem emprestado e lessem livros de forma totalmente gratuita.

Falando em livros, não podemos esquecer de mencionar outra grande conquista que contribuiu diretamente para a disseminação do conhecimento por toda a Europa - a prensa de Johannes Gutenberg.

Infelizmente, nenhum registro detalhando a prensa de Gutenberg sobreviveu até os dias atuais. Ainda assim, sabemos que, ao contrário das impressoras anteriores que exigiam esculpir páginas inteiras de texto, assim como na impressão em xilogravura, Gutenberg criou uma máquina que usava letras individuais chamadas tipos para organizar qualquer texto e imprimir em massa quantas cópias fossem necessárias.

Isso tornou a impressão de livros não apenas mais rápida, mas também mais barata e fácil. Em retrospectiva, a imprensa de Gutenberg também revolucionou a linguagem e contribuiu diretamente para eventos que mudaram a história, como a Reforma Protestante e o Iluminismo. Desta forma, a imprensa é uma das invenções mais importantes da Idade das Trevas.