Parece que após a invenção da roda no século 4 AEC, a primeira invenção natural seguinte seria a bicicleta, certo? Dada a velocidade que a roda fornece, você pensaria que nós, humanos, pensaríamos em aproveitar isso em um meio de transporte eficiente, como bicicletas. Mas, como se vê, girar as rodas da história não é tarefa fácil, e levou mais de um milênio para chegarmos do ponto A, as rodas, ao ponto B, as bicicletas.
Neste post, compartilharemos um vislumbre da coleção de fotos de bicicletas da Biblioteca do Congresso das décadas de 1890 a 1890. Enquanto isso, percorreremos o caminho da evolução das bicicletas, a partir de 1418.
Penny-Farthings, Washington D.C., por volta de 1884
Olhando para a biciclcleta na foto acima, é difícil acreditar que suas raízes sejam tão profundas quanto o século XV. Mas em 1418, Giovanni Fontana inventou a primeira máquina de transporte movida a mão e sustentada por rodas. Tinha 4 rodas e uma corda conectada por engrenagens. Vários séculos depois, em 1790, o Conde Mede de Sivrac de France, inventou o que chamou de Celerifere. Eram bicicletas de madeira com duas rodas do mesmo tamanho, sem pedais e sem direção. Algumas décadas depois, em 1817, Karl von Drais inventou e construiu sua própria versão do Celerifere, desta vez com um mecanismo de direção. Eles eram chamados por muitos nomes, principalmente velocípede e máquinas de corridas.
As bicicletas de Von Drais surgiram de uma necessidade: havia escassez de aveia para alimentar os cavalos, o que criou a necessidade de um meio de transporte alternativo. A maioria das fontes provavelmente omitirá Giovanni Fontana e o Conde Mede de Sivrac de France de sua lista de inventores de bicicletas, mas Karl von Drais é amplamente reconhecido como um dos principais contribuintes para a história das bicicletas.
Dois ciclistas argentinos que fizeram uma viagem de bicicleta de 2 anos, 1936
A partir de 1860, a bicicleta se desenvolverá com pequenos mas significativos ajustes e melhorias a cada poucos anos. Cada uma dessas "atualizações" é feita por um inventor diferente. Na década de 1860, os franceses estavam trabalhando diligentemente no desenvolvimento de pedais. Seus protótipos foram os primeiros a serem chamados de "bicicletas", mas eles tinham outro nome - "boneshakers" (sacudidores de ossos), pela natureza áspera de seu passeio, especialmente nas ruas de paralelepípedos que eram tão comumente pavimentadas nas grandes cidades da época.
Nesta década, especificamente em 1868, Clément Ader registrou uma patente para rodas de borracha.
Show de ousadia diante de uma platéia, por volta de 1905
E então vieram as Penny-Farthings. Aquelas bicicletas antigas que vemos apenas em desenhos animados hoje. Aquelas com a enorme roda dianteira e a roda traseira minúscula. Este design foi inventado por James Starley para aumentar a estabilidade, e foi realmente a última moda nas décadas de 1870 e 1880. Contribuiu para o estabelecimento de clubes de bicicleta e corridas competitivas. As pessoas ficaram tão atraídas pelas Penny-Farthings que, em 1884, um inglês saiu para montá-los ao redor do mundo.
Outro tipo de bicicleta de desenho animado, o monociclo, foi inventado na década de 1870. Nesse mesmo período, em 1876, os inventores Browett & Harrison registraram uma patente para o freio de pinça.
Corrida de bicicleta de seis dias no Madison Square Garden, por volta de1900.
As Penny-Farthings de Stanley foram desenvolvidas para segurança, mas, ironicamente, eram excepcionalmente instáveis devido ao seu tamanho. Elas também ocupavam muito espaço, tornando-as não tão portáteis, para dizer o mínimo. Ao longo dos anos, houve mais do que algumas patentes para bicicletas dobráveis portáteis, mas elas nunca decolaram. E assim, em 1885, surgiram as bicicletas de segurança, com um design próximo ao de hoje, com duas rodas de tamanho igual.
Mencionamos antes que a história da bicicleta é confusa, não é? As bicicletas de segurança de 1885 não foram o primeiro modelo a ser chamado assim. Havia uma bicicleta de segurança anterior, menos conhecida, de 1879. Sua segurança estava em sua tração por corrente na roda traseira.
Mensageiro em Nova York, 1896
A década de 1880, apelidada de "Era de Ouro da Bicicleta", também foi quando o triciclo adulto e as rodas pneumáticas foram introduzidas. Foi o pneu inflável, feito para resolver o problema do traseiro dolorido que foi sacudido impiedosamente nas ruas de paralelepípedos, sem amortecedores. No final da década, em 1889, mais duas patentes foram registradas para as bicicletas tandem (aquelas com dois assentos para dois ciclistas) e o freio de pedal (no qual você pedala para trás para frear).
"Os únicos pilotos no ar maravilhosamente mágicos", por volta de 1890.
O entusiasmo das pessoas por bicicletas rapidamente se expandiu e, já em 1897, gente criativa começou a registrar patentes para bicicletas elétricas. Eram movidas com baterias ou acionadas por pedal. A hora do rush na década de 1890 parecia o Tour de France, já que as ruas estavam cheias de bicicletas, que eram um dos principais meios de transporte. Na foto abaixo, você pode ver a mulher da frente andando de bicicleta de três rodas, dirigida e freada por meio de alavancas e pedais.
As bicicletas foram incluídas como um dos eventos nos primeiros jogos olímpicos modernos em 1896. Em 1903, o primeiro Tour de France foi realizado como um evento promocional para L'Auto, um jornal francês.
Impressão de aquarela de ciclistas, 1887
O futuro das motos a partir deste momento é de conhecimento comum. Neste período na virada do século 19, algumas grandes empresas de bicicletas começaram a surgir, algumas permanecem funcionais até hoje, como Raleigh e Schwinn. Depois vieram as mountain bikes e as bicicletas elétricas como as conhecemos hoje, as famosas bicicletas BMX e Amsterdã, a cidade das bicicletas. Pensar que tudo isso começou no século 4 AEC com a "pequena" invenção da roda!
Convidamos você a apreciar o restante das fotos e, se quiser ver mais, visite a coleção digitalizada completa no site da Library of Congress dos EUA.
Auto-retrato de uma mulher vestida como um homem com sua penny-farthing, 1890
Atriz britânica Madge Lessing, 1898
Momentos de lazer de ciclistas, East Potomac Park, Washington, D.C., 1942
