A imagem que vem à mente ao ouvir o nome 'Buda' para muitos ocidentais é provavelmente a de um cara gordinho e sorridente, já que ele é retratado em inúmeras estátuas em jardins, restaurantes ou antiquários. O verdadeiro Buda, no entanto, não se parecia em nada com isso. Ele nasceu com o nome de Sidarta Gautama, como príncipe no atual Nepal. Ele decidiu abandonar seu estilo de vida luxuoso para enfrentar a pobreza e, quando isso não o satisfez, ele procurou um 'Caminho do Meio', que significa uma vida sem indulgências sociais, mas também sem privações.
Siddhartha Gautama era, de fato, magro. As famosas imagens do Buda rindo não são realmente dele; elas surgiram nos contos populares chineses do século X, centrados em torno de um monge chamado Ch'i-t'zu, ou Qieci, de Fenghua, na atual província de Zhejiang.
Graças ao filme da Disney, Pocahontas é uma das figuras mais imprecisas da história. Ela nasceu em 1596 sob o nome de Amonute e recebeu o nome mais privado de Matoaka. Pocahontas era supostamente um apelido que ela ganhou, o que, dependendo de a quem você pergunta, pode significar "brincalhão" ou "criança mal-comportada". Ela era filha de Powhatan, governante de mais de 30 tribos de língua algonquiana dentro e ao redor da área que os primeiros colonos ingleses reivindicariam como Jamestown, Virgínia.
De acordo com as memórias escritas do capitão John Smith, Pocahontas o salvou da execução quando ele foi capturado apenas algumas semanas após a chegada dos colonos à área. Os estudiosos modernos acreditam que ela provavelmente estivesse desempenhando um papel em algum tipo de cerimônia de adoção. Quando as tensões aumentaram entre os dois povos, Pocahontas foi sequestrada e aprisionada pelos europeus. Durante seu tempo como prisioneira, ela se converteu ao cristianismo. De acordo com documentos oficiais, a conversão foi voluntária e seu nome de batismo era Rebecca. Ao contrário da crença popular, ela se casou com um produtor de tabaco chamado John Rolfe, e não John Smith. Pocahontas morreu de uma doença em 1617, após uma visita à Inglaterra. Nos últimos anos, mais trabalho está sendo feito para descobrir os verdadeiros fatos de sua história e seus esforços para ajudar seu povo.
Cleópatra nos terraços de Philae por Frederick Arthur Fonte da imagem: Mary Harrsch / Flickr
Muito do que é considerado conhecimento comum sobre Cleópatra vem da propaganda romana antiga e da peça de Shakespeare, "Antônio e Cleópatra". Os romanos a apresentaram como uma sedutora implacável que manipulou os generais romanos poderosos Júlio César e Marco Antônio porque ela precisava deles para matar seus irmãos, a fim de solidificar seu reinado sobre o Egito. Shakespeare também retratou sua vida superficialmente e romantizou significativamente seu relacionamento com Marco Antônio.
Na realidade, Cleópatra VII Thea Philopator se tornou governante de fato do império egípcio com apenas 18 anos de idade. A lei egípcia determinava que as governantes tivessem que se casar com um co-regente para governar, o que forçou Cleópatra a se casar cerimonialmente com seu irmão de 12 anos, Ptolomeu VIII. Mas, de fato, ela era a dominante no casal e quem comandava o Reino.
Ela era versada em matemática e filosofia, era uma diplomata talentosa e foi a primeira faraó a falar a língua egípcia das pessoas comuns. Cleópatra também tirou o Egito de uma depressão econômica causada por más decisões de seus antecessores e acumulou grande riqueza, não para si mesma, mas para todo o império egípcio. Embora ela tivesse um relacionamento com Júlio César e Marcos Antônio, esses relacionamentos eram baseados em interesses mutuamente benéficos para Roma e para o Egito.
Durante décadas, Alexander Graham Bell foi celebrado por inventar o telefone, mas em 2002 o Congresso dos EUA reconheceu Antonio Meucci, um imigrante italiano empobrecido, como o verdadeiro inventor do telefone. Segundo a história, Meucci conseguiu fazer um protótipo de um telefone em funcionamento cinco anos antes de Bell, mas não podia pagar os US $ 250 necessários para uma patente definitiva para seu "telégrafo falante", então, em 1871, ele entrou com um aviso deregistro iminente de patente, renovável por um ano. Três anos depois, ele não podia nem pagar os US $ 10 para renová-lo.
Quando ele pediu à Western Union que o modelo e os detalhes técnicos lhe fossem devolvidos em 1874, foi informado que eles haviam sido perdidos. Dois anos depois, Bell, que dividiu um laboratório com Meucci, registrou uma patente para um telefone e se tornou uma celebridade. Infelizmente, parece que ele não merecia a fama e admiração que recebeu.
A imagem de Che Guevara é vista como um ícone inspirador da revolução ou como um símbolo generalizado do oprimido e, para alguns, como um logotipo despolitizado de moda. A caricatura facial baseada na famosa fotografia Guirrellerro Heroico foi impressa em praticamente qualquer item que você possa imaginar, desde camisetas a bandanas. Quando uma imagem se torna tão difundida, naturalmente muitas pessoas são expostas a ela sem conhecer a verdadeira história do personagem que ela representa, ou apenas conhecer uma versão generalizada dela.
A verdade sobre Che Guevara é que ele é uma figura muito controversa. Embora fosse carismático e apaixonado, ele também era um carrasco implacável, que supervisionou as execuções de centenas de homens e mulheres em Cuba durante os primeiros dias do governo de Fidel Castro, tendo mesmo ido a uma assembleia da ONU e afirmado sua participação nos fuzilamentos. Apesar das narrativas concorrentes, Che Guevara se tornou um símbolo da contracultura que às vezes opera independentemente do próprio homem.
Maria Antonieta tornou-se famosa como um símbolo da decadência da elite francesa. Quando foi executada, ela havia sido menosprezada como uma mulher frívola, egoísta e imoral, cujo estilo de vida luxuoso aumentara a desigualdade econômica. E é assim que ela é amplamente lembrada na cultura popular; no entanto, nem todas as críticas atribuídas a ela são verdadeiras.
Em primeiro lugar, as famosas palavras "Pois que comam brioches" nunca foram ditas por Maria Antonieta. Era uma frase que o povo francês vinha atribuindo a rainhas estrangeiras há décadas. Além disso, apesar de sua reputação de frívola e comprometida com excessos luxuosos, ela realmente gostava de se vestir de maneira simples. Juntamente com sua modista, Marie Antoinette desenhou o "vestidinho branco" (foto à direita), o que chocou as pessoas por ser simples e casual. Ironicamente, o vestidinho branco tornou-se um modelo favorito das mulheres revolucionárias francesas, por sua simplicidade.
O ponto principal é que, embora Maria Antonieta não fosse santa (ela acreditava que a monarquia francesa dos Bourbon havia sido ordenada por Deus, portanto ela não podia ser igual a seus súditos), mas não foram seus gastos que causaram os problemas econômicos da França . A cultura do excesso em Versalhes é algo que ela adotou, não algo que ela criou, e ao contrário da crença popular, ela não a levou ao extremo, como fizeram outros cortesãos.
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