Desde os dias de grandes astrônomos como Copérnico e gênios multitalentosos como Leonardo da Vinci, o homem olha para o céu na esperança de voar pelas nuvens como águias majestosas. Através das inovações trazidos por criativos inventores, como Alberto Santos Dumont, os irmãos Wright e Howard Hughes, não demorou muito para estarmos no ar, voando ao redor do mundo em velocidades recorde e estimulando o crescimento da globalização. No entanto, para aqueles que sonhavam em voar como pássaros, manobrar furtivamente e de maneira omnidirecional, o objetivo ainda não havia sido atingido. Então, passados 30 anos após o magnífico avanço de Dumont e dos irmãos Wright, o primeiro helicóptero foi colocado em produção.
Baseando-se em subidas, manobras, asas mais finas e uma superfície menor, os helicópteros são as melhores máquinas voadoras tripuladas, ideais para vôo livre e rápido em longas e curtas distâncias. Atualmente, os helicópteros são personalizados e utilizados em diversos campos, desde a aplicação da lei ao turismo! Ao longo da história, à medida que a indústria da aviação se desenvolveu e subiu ao topo das paradas, os “Choppers” se uniram à ascensão e desempenharam seus próprios papéis importantes. Estes são os 11 helicópteros mais significativos da nossa história!
Com seu voo inaugural realizado em 26 de junho de 1936, este foi o primeiro helicóptero funcional e prático fabricado e pilotado. Foi projetado usando a estrutura de uma aeronave de treinamento, daí sua semelhança com os primeiros aviões. O designer foi um especialista alemão pioneiro em aviação, o professor Henrich Focke. Este helicóptero foi considerado uma maravilha da engenharia, pois provou a possibilidade de criar um veículo capaz de voar verticalmente.
Essa aeronave ficou famosa em fevereiro de 1938, quando a aviadora alemã Hanna Reitsch comandou um desses helicópteros em ambientes fechados no estádio esportivo Deutschlandhalle, em Berlim. Focke também começou a trabalhar em um veículo esportivo de dois lugares com base nesse design, mas o projeto nunca foi concretizado.
(De USCG, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 24 de janeiro de 1942, o Sikorsky R-4 é um helicóptero de dois lugares com um rotor principal de 3 pás, um design mais familiar para a maioria de nós. Foi projetado pelo pioneiro da aviação russo-americana, Igor Sikorsky. Após uma demonstração pública em 1940, nos dois anos seguintes, foi aceito pelo Exército dos EUA, quando começou a ser produzido em massa.
A maioria dos principais recordes de vôo foram estabelecidos por este veículo, incluindo o recorde de voo de 1161 milhas de cross country e o recorde de vôo no teto de serviço, onde esta aeronave atingiu uma nova altura histórica de 12.000 pés. Este helicóptero é respeitado por sua rapidez ao executar manobras e sua velocidade. Os Serviços Britânicos se referem a este helicóptero como o Hoverfly.
(De Peter Bakema, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 8 de dezembro de 1945, o Bell 47 é uma máquina voadora altamente versátil e adaptável, com um rotor principal de lâmina única e um único motor. Em março de 1946, este veículo leve e multiuso, projetado pelo inventor americano Arthur M. Young, foi aprovado para uso civil.
Ele tem sido usado para uma variedade de tarefas, de aplicação de insumos agrícolas a treinamento de pouso lunar. Mais de 5.600 Bell-47 foram produzidos para venda a civis, dos quais mais de 1000 ainda permanecem em condições de voo. Este helicóptero também foi o primeiro a ser usado com sucesso em voos de notícias televisivas, transmitindo vídeos para a KTLA, uma estação de TV de Los Angeles. O helicóptero usado foi apelidado de "Telecopter".
(De Arpingstone, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 12 de março de 1955, este helicóptero leve foi originalmente fabricado pela empresa francesa Sud Aviation e, posteriormente, pela Aérospatiale. Foi o primeiro helicóptero projetado com um motor de turbina a gás, propulsando este veículo a jato. Naturalmente, quebrou vários recordes de velocidade e distância e alcançou uma altitude impressionante de quase 27.000 pés.
Esta aeronave foi usada predominantemente para fins militares, de observação e treinamento. No entanto, é mais conhecido por seu uso em resgates, incluindo o de um alpinista preso a uma altitude de 13.000 pés em 1956 e de um grupo de sobreviventes de um Sikorsky acidentado no ano seguinte.
(De Airwolfhound, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 20 de outubro de 1956, este helicóptero militar foi desenvolvido para atender à demanda de um número maior de helicópteros médicos e utilitários pelo Exército dos EUA. Esta aeronave veloz e feroz foi projetada com um único motor de turbocompressor para aumentar a potência e o impulso do eixo.
Mais de 16.000 desses helicópteros foram construídos após 1960, dos quais 7.000 foram enviados para operações de combate na Guerra do Vietnã. Este helicóptero foi originalmente designado como HU-1, levando ao seu nome comumente conhecido, o Huey. Modelos posteriores foram desenvolvidos com base nesta aeronave, projetados para uso na aviação civil.
(De Igor Dvurekov, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 7 de julho de 1961, este helicóptero foi originalmente projetado pela União Soviética e atualmente continua a ser produzido pela Rússia. Foi inspirado no helicóptero presidencial Sikorsky S-58 do então presidente dos EUA. O desenvolvimento desta aeronave aumentou drasticamente em 1964, depois que o Huey mostrou sua utilidade na Guerra do Vietnã.
É uma embarcação polivalente, com usos civis, recursos de transporte e reconhecimento e utilidade operacional militar. Este helicóptero também foi usado para liberar materiais que absorvem radiação no reator nuclear destruído durante o desastre na Usina Nuclear de Chernobyl, na tentativa de mitigar os danos.
(De Mfield, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 8 de dezembro de 1962, esta aeronave foi fabricada pela Bell Helicopters em Québec e foi originalmente desenvolvida para o programa de observação de luz do Exército dos EUA. Enquanto o protótipo original foi rejeitado, depois de redesenhar a nave, o Bell 206A JetRanger foi vendido com sucesso comercialmente como uma aeronave civil antes de ser selecionado pelo Exército.
Este veículo, vendido em vários países, é extremamente comum e é usado por redes locais de notícias e televisão, para transporte médico de emergência e até por celebridades que procuram viajar rapidamente ou fazer uma entrada triunfal.
(De Sgt. Christopher Q. Stone, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 21 de março de 1971, esse super helicóptero também usa os nomes WG-13 Lynx e Super Lynx. O Lynx foi projetado com dois motores e modificações especiais para torná-lo totalmente acrobático e capaz de fazer loopings no ar.
Este veículo foi idealizado pela empresa aeroespacial britânica Westland Helicopters. É um dos helicópteros mais rápidos e, em 1972, estabeleceu um recorde mundial com uma velocidade de 199,9 mph. Ele tem sido usado no transporte, para utilidade no campo de batalha, combates contra blindados, busca e salvamento, escolta armada e guerra submarina.
(De Tech. Sgt. Andy Dunaway, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 30 de setembro de 1975, o helicóptero AH-64 Apache da Boeing IDS é o helicóptero principal do Exército dos Estados Unidos, sucessor do AH-1 Cobra. Este é considerado o melhor helicóptero de ataque do mundo, sendo empregado em diversos ambientes hostis e com elevadas taxas de sucesso em suas missões.
Construído para enfrentar o ambiente hostil das linhas da frente, pode operar durante o dia ou noite em condições atmosféricas adversas, mediante a utilização do sistema de capacete integrado e monitor. O Apache está também equipado com tecnologia de ponta na aviônica e eletrônica, como o Target Acquisition Designation Sight, Pilot Night Vision System (TADS/PNVS, que em português se traduz para Designação de Registo Visual e Aquisição de Alvo,Sistema de Visão Noturna), contra-medidas passivas de infravermelhos Buraco Negro (Black Hole) e outras, como, claro, GPS.
(De Peter Bakema, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 1975, este veículo foi criado por Frank Robinson, proprietário da Robinson Helicopter Company, com sede na Califórnia, que foi inspirado, assim como a Rússia, pelo trabalho de Igor Sikorsky. Este helicóptero de dois lugares é extremamente leve e movido a pistão.
Está em produção desde 1979 e faz uso de um rotor principal de duas pás e um rotor de cauda também de duas pás, que ajuda na direção. Os controles de voo deste helicóptero são extremamente sensíveis e, portanto, exigem um toque leve e preciso. Eles são amplamente utilizados para transporte civil e também têm sido utilizados para operações militares.
(De Bernd.Brincken, Wikimedia Commons)
Com seu voo inaugural realizado em 6 de setembro de 2010, o Airbus Helicopter (também conhecido como Eurocopter) foi criado por uma empresa sediada na França. Seu rotor principal é alimentado por dois potentes motores de eixo de turbina, além de duas hélices montadas nas asas, que contribuem para o impulso à frente da aeronave.
Essa máquina voadora atingiu uma velocidade espantosa de quase 300 mph a uma altitude de 10.000 pés, o que é o mais rápido que qualquer helicóptero já voou. Embora tenha sido projetado para uso militar, não foi aprovado para tal finalidade. Entretanto, é usado em operações de busca e salvamento e para uso comercial no mercado offshore de petróleo.
