Tudo isso não diminui a evolução da culinária italiana que ocorreu quando os imigrantes exportaram suas tradições culinárias, refinando-as para melhor atender aos gostos locais. Além disso, você não vai me ouvir dizer "não" para um prato de pizza profunda de Chicago só porque não é da Itália, mas dos EUA. Mas a verdade é que a Itália tem muito a oferecer ao gourmand viajante, cuja experiência da culinária italiana até então é a versão americanizada imensamente popular.
Em primeiro lugar, não há cozinha italiana unificada. Tenha atenção a essa rápida lição de história: durante a maior parte de sua história e até o século 19, a Itália não era uma nação única, mas uma coleção de várias cidades-estados e reinos, e esforços modernos (como por Mussolini) para padronizar e unificar a Itália. A cultura foi felizmente malsucedida em apagar a grande diversidade da Itália, cujo resultado é uma tremenda riqueza cultural que está bem refletida nas tradições culinárias locais.
Então, se você quer um verdadeiro sabor da Itália, aqui está um guia completo dos lugares que você deve visitar e as especialidades locais que você deve experimentar:
ROMA
O coração de um império, a cidade de Caesars e Papas, é conhecida em todo o mundo por seu significado histórico, mas eu não ousaria pensar que Roma tem sua cultura culinária distinta. Se você estiver em Roma, não deixe de visitar o Mercado Testaccio, onde você pode encontrar uma variedade de produtos frescos e deliciosos, além de petiscos gostosos, como o maravilhoso bolinho de arroz frito com diferentes tipos recheios.
Outro excelente local é o Gueto Romano, o antigo bairro judeu que abrigava uma comunidade única, que contribuiu substancialmente para a tradição culinária romana, por exemplo, carciofi alla giudìa - prato de primavera de alcachofra frita e temperada.
A terceira maior cidade da Itália fica a sudeste de Roma, na região da Campania, situada no Golfo de Nápoles, e é mais conhecida como o berço da exportação mais importante da Itália: a pizza. Mas, com ou sem uma fatia quente de pizza, nenhuma visita a Nápoles é completa sem o sabor da muçarela napolitana original.
Enquanto estiver lá, você também precisa visitar o Quartieri Spagnoli (bairro espanhol), uma área densa e moderna, repleta de pequenos restaurantes chamados trattorias, onde pode saciar seu apetite.
Gehen wir Essen (estamos comendo fora?) No sopé dos Alpes e do outro lado da fronteira austríaca encontra-se o Tirol do Sul, uma região bilingue que combina perfeitamente o melhor do norte e do sul da Europa. Historicamente, o Tirol do Sul tinha sido parte da Áustria (com alguns ainda querendo se separar da Itália e se juntar à Áustria), e isso reflete nas preferências culinárias tirolesas.
Um ponto particular de interesse é na cidade de Merano. Planeje sua visita com antecedência para a manhã de sexta-feira, pois é nessa época que o mercado semanal funciona. Lá você pode obter o melhor strudel de maçã e salame que a Itália tem para oferecer.
No extremo oposto da Itália está a Calábria, a ponta da "bota". A Calábria é uma área predominantemente rural que tem visto muitas invasões ao longo da história devido à sua localização estratégica no meio do Mediterrâneo, a vantagem que ela tem uma cozinha que combina culturas diferentes de uma maneira verdadeiramente surpreendente.
A maioria das cidades da Calábria tem uma feira semanal em diferentes dias da semana (Catanzaro tem uma na quinta-feira de manhã, Soverato tem às sextas-feiras), onde se pode encontrar produtos de alta qualidade, queijo, assados e similares. Enquanto estiver lá, fique de olho em "nduja". Esta delícia estranhamente nomeada é um tipo pasta feita de carne de porco com especiarias e pimentão.
Localizada no coração da Itália encontra-se uma terra exuberante com vegetação conhecida como Umbria. A Umbria é mais famosa pelos seus vinhedos, e duas regiões de destaque para os conhecedores de vinhos são Montefalco e Torgiano, que produzem dois tintos certificados pelo DOCG (a categoria mais alta na Itália), entre outras grandes misturas.
Um bom acompanhamento para os vinhos acima mencionados será um prato de queijos pecorino e cacciota, servido ao lado de presunto de Norcia e salame corallina.
As uvas não são a única coisa famosa por crescer na Úmbria, já que as trufas desempenham um papel importante na culinária da Úmbria, tanto que os locais em Norcia realizam um festival em sua honra durante a última semana de fevereiro, onde as trufas são consumidas em todas as formas possíveis.
Você não pode dizer Renascença sem dizer Florença. A capital da Toscana foi onde os maiores mestres do século XV viveram e trabalharam, nomes como Da Vinci, Michelangelo e Donatello.
E dignos de tantos elogios como Mona Lisa e David são o bistecca alla Fiorentina (bife florentino) e o gelato (o melhor da Itália!). O centro da cidade e, em particular, as ruas e becos perto do rio Arno são a melhor aposta para comer muito bem, com a maioria dos restaurantes nos distritos de San Niccolò e San Giovanni nos lados opostos da água.
Não seria uma hipérbole dizer que a Sicília é um país completamente diferente. Ele é separado da Itália continental pela faixa mais estreita de água, e ainda tem sua própria língua (siciliana, ou siculo) que não é inteligível para falantes nativos de italiano, e como a vizinha Calábria, também tem sido objeto de muitas conquistas por árabes, normandos e outros.
Sendo uma ilha, o maior ponto culinário da Sicília é o seu marisco, e aconselhamos que experimente as massas con le sarde e os camarões vermelhos locais, se estiver perto de Menfi ou Palermo.
Fonte de imagens: My Italian Sketchbook, Signor DeFazio, IlSistemone, Fabryx98, © Alice Wiegand, Kimon Berlin, mike packard