O que é mel "comum"?
Você vai ao mercado e pega o vidro de mel que promete ser 100% livre de aditivos, mas a verdade é que há muitas coisas que você não conhece sobre o processo que o mel passa desde o momento em que é retirado da colmeia. Neste mesmo processo, que geralmente começa depois que as abelhas terminaram de armazenar o néctar nos favos de mel da colmeia, o mel é extraído, processado e filtrado de maneira que altera sua composição.
O mel é pasteurizado, o que significa que é aquecido a uma temperatura elevada para eliminar o fermento dele, o que permite uma vida útil mais longa e uma textura mais suave. Além disso, o mel sofre processos avançados de filtragem projetados para remover detritos e bolhas de ar, de modo que o mel que atinge os consumidores parecerá mais claro, transparente e atraente. Vários estudos revelaram que estes processos reduzem a presença de nutrientes saudáveis no mel, como pólen, enzimas e antioxidantes.
Além disso, existem fabricantes que operam sem supervisão e adicionam açúcar e outros edulcorantes nesta fase, a fim de aumentar a rentabilidade de sua venda. Juntamente com eles, há fabricantes que passam o mel através de um processo ainda mais complexo chamado ultrafiltração, que também prejudica os nutrientes nele. Embora o mel possa reduzir o risco de doenças cardíacas decorrentes de hipertensão arterial e colesterol, ajudar a curar feridas e tratar a tosse, há uma alta probabilidade de que esses benefícios não sejam tão significativos no mel comum como no mel puro ou cru, que contém uma maior quantidade de antioxidantes, enzimas e nutrientes que são responsáveis pelos benefícios mencionados acima.
O que é mel puro ou cru?
O mel cru é o mel de verdade, pois é mantido na colmeia. Durante o processo de extração, é filtrado através de uma rede de pano ou de náilon para remover resíduos como cera de abelha e abelhas mortas, e depois vai diretamente para embalagens e vendas. Isto significa que o mel cru não sofre os processos de aquecimento, pasteurização e filtração utilizados no processo industrial.
Alguns dos benefícios do mel cru são que contém dois aminoácidos, 31 minerais diferentes e uma variedade de vitaminas e enzimas necessárias para o corpo, mas deve notar-se que essas vantagens são relativamente insignificantes porque a quantidade destes nutrientes é mínima no mel. A coisa mais significativa no mel cru é o alto conteúdo de seus compostos de plantas bioativas, que não foram afetados pelo processamento industrial. Esses compostos, chamados de polifenóis, que atuam como antioxidantes, demonstraram ser anti-inflamatórios e reduzem o risco de doença cardíaca e câncer. No mel cru, obviamente, não existe nenhum adoçante adicionado.
Devido ao fato de que o mel cru não sofre um processamento que o torna mais líquido e suave, ele torna-se mais denso, cristalizado e granulado, o que também é uma boa maneira de identificá-lo. Além disso, o mel orgânico não pode ser aquecido e, portanto, também são considerados crus ou puros.
De acordo com um estudo comparando o número de antioxidantes no mel comum e no mel cru, verificou-se que o mel cru tem 4,3 vezes mais antioxidantes do que o mel normal. Mais pesquisas descobriram que mel cru e mel com processamento mínimo, com ênfase no mínimo, têm quantidades similares de minerais e antioxidantes, mas o mel cru ainda possui maior número de enzimas.
Outra diferença essencial entre mel comum e mel cru é o seu teor de pólen. As abelhas passam de flor em flor e coletam néctar e pólen, que são levados de volta para a colmeia e atingem o favo de mel - o que é a própria fonte de comida da abelha. O pólen contém mais de 250 nutrientes diferentes, incluindo aminoácidos, vitaminas, ácidos graxos essenciais e antioxidantes. O pólen ajuda o corpo a combater a inflamação, melhorar a função hepática e reduzir o risco de doença cardíaca e acidente vascular cerebral.
A substância foi considerada tão nutritiva que o Ministério da Saúde reconheceu o pólen como medicamento. Infelizmente, o processamento de mel, como aquecimento e ultrafiltração, pode reduzir a presença de pólen, tornando-se pouco melhor que um adoçante natural. Em um estudo não oficial de 60 amostras de mel comercial, dois terços deles não continham pólen.
Outro ingrediente importante que você pode encontrar no mel é uma enzima chamada glucose oxidase, que ajuda na produção de moléculas que dão ao mel suas propriedades antibacterianas, mas esta enzima também é vulnerável a processos de filtragem industrial e aquecimento.
Os perigos de comer mel
Como alguns já sabem, é proibido dar mel a qualquer criança menor de dois anos por causa da toxina secreta clostridium botulinum, que pode ser encontrada no mel e, até certo ponto, a proibição também é válida para mulheres grávidas. O risco de bactérias está presente tanto no mel normal quanto no leite cru e, portanto, é importante que as populações em risco evitem consumi-lo. Se você sofre de efeitos colaterais, como náuseas, vômitos ou diarreia após consumir mel, embora seja raro, você deve comunicar imediatamente ao seu médico.
Onde você pode encontrar mel puro?
O mel cru pode ser encontrado principalmente em pequenas colmeias privadas em zonas rurais, e em lojas de alimentos naturais, nas seções "não filtrada e não aquecida", ou "orgânico e livre de químicos". Procure informações e recomendações na internet sobre essas colmeias, seu método de extração e processamento e os pontos de venda. Também é uma boa ideia aproveitar um dia de folga ou uma escapadela de fim de semana e fazer uma viagem para um lugar onde o mel é feito, apenas para se certificar de que está conseguindo o melhor.
